《西游记》第二十二回有这样的描写：唐僧师徒三人行过黄风岭，来到一片平阳之地，只见一道大水狂澜，浑波涌浪，师徒们惊叹不已。但见岸上有一块石碑，上有三个篆字，乃“流沙河”，腹上有小小四行真字：“八百流沙界，三千弱水深；鹅毛飘不起，芦花定底沉。”

浩浩茫茫八百里“流沙河”在何处？许多学者认为，唐僧收沙僧的“流沙河”应是张掖的“大沙河”或新疆的开都河。唐僧西天取经往返都经过张掖，在张掖也确实留下了许多和“西游记”有关的遗迹和历史文化。根据相关资料记载，在临泽境内的黑河岸边的确曾有一块石碑，上书“弱水三千里，自古无人烟”。在黑河东岸，早年也有块石碑，上刻“通天河”三个大字，下有两行小字，右为“径过八百里”，左为“亘古少人行”。这说明张掖“流沙河”古已有之，且这些资料记载中“流沙河”的情形与《西游记》描写的颇为相似。

那么古代碑文中记载的张掖“流沙河”究竟指哪条河流呢？它就是张掖市临泽县的大沙河，古称哱罗河，又名梨园河，大沙河是梨园河出山入川后的别称。这条河源于肃南裕固族自治县的锅盖沟，自孤山子入临泽县境。由于上游河道曲折，水流湍急，携带着大量的泥沙，入川后因河道平坦，大量的泥沙开始沉积，因此称为“流沙河”。

据《大唐西域记》记载，公元630年，唐僧取经路过开都河，因水大草深，遍地是毒蛇无法通行，这条河据称就是《西游记》中的流沙河。开都河位于今天新疆塔里木盆地东北部焉耆回族自治县，唐朝时属于古国焉耆。此河发源于天山中部，汇入博斯腾湖。而在流沙河兴风作浪的沙僧据书中描述，是个红头发的妖怪，红发蓬松，这恰是西方人的发色特征，从这点上看，新疆焉耆的开都河是《西游记》中的流沙河也有可能。 广 雅