近一段时期，新冠肺炎疫情在全国各地时有发生，人们纷纷投入到战“疫”队伍中，医务人员则奋战在抗“疫”一线，被人们亲昵地称为“大白”，这是对他们辛苦奉献的真诚赞誉。

古往今来，医务人员便受到尊敬。在我国古代职业排序“九流”的多个版本中，“医生”这一职业一直稳居第二位，仅次于举子，故有“不为良相，便为良医”之说。那古代对医务人员有哪些尊称？又是如何褒奖名医的呢？

从古至今，医生都是备受人们尊重的职业，不同朝代对医生的称呼各有不同。

早在周代，对医务人员已有不同的称呼。当时将包括医生在内具有技艺的劳动者统称为“工”。《灵枢·邪气藏府病形篇》曰：“问其病，知其处，命曰工”，并将医术高明的医生尊称为“上工”或“良工”。此后又将内科医生称“疾医”，外科医生称“疡医”，管理帝王饮食卫生的医生称“食医”。

扁鹊为春秋战国时期名医，因家居于卢国（今山东省长清县），又名“卢扁”。其医术居列国之冠，被尊为“医祖”。

秦代有两位名医，一位名“和”，一位名“缓”，因医术皆高明，且不计名利，后喻称医术高超、医德高尚的医生为“和缓”。晋代挚虞《疾愈赋》曰：“讲和缓之馀论，寻越人之遗方。”南朝宋谢灵运《山居赋》曰：“靁桐是别，和缓是悉。”

东汉医学家张仲景，不但医术高超，而且医德高尚，被尊称为“医圣”，此后人们便将医术最高明，医德最高尚，对后世医学影响最大的医生尊称为“圣人”或“医圣”。

而今，“大夫”一词已成为医务人员的代称，在古代属多义词。大（dài）夫指医生；大（dà）夫为官名。

“大夫”作为官名，始于春秋战国时期。君王之下设卿、大夫、士三级。隋唐以后，“大夫”为高官的称号。清代高级文官称“大夫”，高级武官称“将军”。宋代开始设置以“大夫”为名称的医官。而医官中最高级的尊称“大夫”，其次称“郎中”，以下称“医效”“衹侯”等。因为“大夫”是医官中最高的职位，所以把“大夫”作为医生的尊称。又因为医官中也有“郎中”一职，所以也把医生称为“郎中”。但“大夫”和“郎中”略有区别。一般将设馆从医（坐堂行医）的医生称作“大夫”，而把走串于乡间的医生叫“郎中”或“方医”“铃医”。就地域而言，早年间北方习惯称医生为“大夫”，而南方则习惯称医生为“郎中”。

据《清代官职大观》记载，太医院的“大夫”分四个级别，一等称“御医”，只有13人；二等称“吏目”，有26人；三等称“医士”，有20人；四等称“医生”，有30人，相当于现在医院里的助理医师。从严格意义上说，太医院的“御医”“吏目”“医士”可以独立看病，即有处方权；而“医生”只能当助手。“医生”的“生”字，是“生员”的意思，即“见习大夫”。

其实，“医生”一词最早出现于唐代，但古代“医生”之名没有现在的医生之义，而是指就读医学的学生。

据《新唐书》记载，唐武德年间，高祖李渊在京城长安（今陕西省西安市）创办了中国历史上第一所医科大学——“医学”，直属太医署。贞观三年，太宗李世民又在全国各州府设立“医学”。“医学”的学生有医生、针生、按摩生、咒禁生、药园生，其中的“医生”便是学习医学病理的学生。《唐六典·太医署》曰：“医生四十人，典学二人。”

《元典章·礼部五·医学》称：“各处有司广设学校，为医师者，命一通晓经书良医主之，集后进医生讲习《素问》《难经》、仲景、叔和脉诀之类。”这里的“医生”便是指“医学”里的学生。

“医生”作为医务人员的代称，是逐步演化而来的。因救死扶伤，职业高尚，为诗人所赞咏。

南宋诗人范成大《书事》诗曰：“日日处方候脉，时时推荚禳灾。门外虽无车辙，医生卜叟犹来。”明嘉靖年翰林院编修黄佐赋《昆冈为颜医生钰题》诗：“振衣千仞付儿曹，投老昆冈志亦豪。蟾兔影中丹桂近，凤凰巢下碧梧高。”区元晋《贻汪医生》诗曰：“潇森枫树拥柴门，药笼君来度几村。怀里当归淹客梦，天涯远志隔乡园。”林大春《送余医生归上杭》：“卖药来城市，乘槎到海涯。遨游三楚客，谈笑五侯家。露冷丹枫下，天空白雁斜。西归犹未老，宁肯卧烟霞。”诗题中的“医生”，即掌握医药卫生知识，进行疾病防治的人员。

就北京地区而言，早年间多将医生尊称为“先生”。到医院看病谓之“看先生”，请医生上门就诊谓之“请先生”。此称据传源于医生所开处方。早年间医术高超的医生都写得一手好字，所开处方尽显其书法功底，不仅美观大方，而且清晰易读，所以将医生视为学识渊博者，称之为“先生”。