起初，蹴鞠被列入百戏杂耍表演项目，动作花哨，美其名曰“蹴鞠舞”，多有鼓乐伴奏。

汉代有了竞赛性蹴鞠。东汉京城洛阳有专业的球场，名唤“鞠城”，设有围墙和看台，球场两边各有6个球门。

唐宋时期的球门比较接近现代。《文献通考》记载，唐代人用两根竹竿撑起一张球网当球门，球门上有“风流眼”，哪个队入球多哪个队赢。

宋代全民爱蹴鞠，“宝马嘶风车击毂（音同股），东市斗鸡西市鞠”“乡村年少那知此，处处喧呼蹴鞠场”。宋人踢球有“白打”“筑球”两种玩法：前者类似花式足球，重在表演高难度动作，强调技巧性与观赏性；后者强调对抗性，跟足球比赛差不多，双方对阵，进球多者胜。

因为蹴鞠运动太火爆，河洛地区聚集了大批职业球员。他们定期开赛踢球，出场费很高。北宋京城成立了史上首个“足球俱乐部”——齐云社，专门组织、推广球赛。东西两京的“足球用品店”遍地开花，光是球类品牌就有好几十个。

宋代不光有“男足”，还有“女足”。《文献通考》里说，“宋，女弟子队一百五十三人，衣四色，绣罗宽衫，系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”。女球员容貌、球技俱佳，球赛观赏度很高。

清代人玩得就更花哨了。很多人穿着冰鞋玩冰上蹴鞠，速度更快，更刺激。

张丽娜