俄罗斯国家航天集团11日宣布，下月将派另一艘“联盟”系列飞船前往国际空间站，代替因微流星体撞击发生冷却剂泄漏的“联盟MS-22”号飞船，接回三名宇航员。

俄航天集团总裁尤里·鲍里索夫说，“联盟MS-23”号定于2月20日、比原计划提前一个月从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空，不载人，以无人驾驶模式飞往国际空间站，代替“联盟MS-22”号接回三名宇航员。

上月14日，“联盟MS-22”号遭微流星体撞击，外部散热器出现一个不到1毫米的小孔，导致冷却剂泄漏。鲍里索夫说，俄方经分析认为，尽管其它系统运行良好，这艘飞船“必须在没有机组人员的情况下”返回地球。

俄航天集团载人航天项目主管谢尔盖·克里卡列夫认为，散热问题将导致“联盟MS-22”号返回地球时舱内温度高、湿度大，宇航员乘坐返航太危险。除非空间站出现紧急情况危及宇航员性命，俄航天集团才会考虑用“联盟MS-22”号进行营救。

美国国家航空航天局(NASA)参与了全部讨论，同意俄方计划。NASA国际空间站项目主管乔尔·蒙塔尔巴诺说：“眼下宇航员在空间站上安全……没有让他们现在就回家的迫切需要。”

去年7月14日，俄航天集团和NASA签署协议，将交叉使用“联盟”飞船和美方飞船把双方宇航员送到国际空间站。两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员去年9月搭乘“联盟MS-22”号抵达国际空间站，按原先的轮换计划，应于今年3月搭乘同一艘飞船返回地球。

眼下，这三名宇航员要在国际空间站多待几个月。“联盟MS-23”号原定今年3月把三名轮换宇航员送上空间站，如今他们只能等今年夏季或秋季另一艘飞船准备就绪后出发。

美国太空探索技术公司(SpaceX)载人龙飞船目前也停在国际空间站。据美联社报道，NASA正在研究由它搭载更多宇航员返回地球的可能性。

新华社专特稿