2月19日，我们迎来雨水节气。古人说：“东风解冻，冰雪皆散而为水，化而为雨，故名雨水。”有人说，如果说立春是春天的第一乐章“奏鸣曲”，雨水就是春天的第二乐章“变奏曲”。
雨水节气，在公历每年2月19日或20日，太阳到达黄经330°时开始。《淮南子·天文训》中记载：加十五日指寅，则雨水，音比夷则。意思是说，立春增加十五日，北斗斗柄指向寅位，便是雨水，它与十二律中的夷则相对应。《周礼注疏》中说：“一年之内有二十四节气。正月，立春节，雨水中。”就是说，立春、雨水两个节气，安排在农历正月。
元代吴澄撰写的《月令七十二候集解》中说：“正月中。天一生水，春始属木，然生木者，必水也，故立春后继之以水，且东风既解冻，则散而为雨水矣。”这里用五行相生理论，解释“立春”之后是“雨水”的原因。
一、雨水与物候
根据明代黄道周撰写的《月令明义》记载，雨水时节的物候现象是：獭祭鱼，鸿雁来，草木萌动。
第一候 “獭祭鱼”
獭（tǎ），指水獭，善于游泳和潜水，吃鱼、青蛙等，皮毛棕色，特别珍贵。
《淮南子·时则训》高诱注中说：“是月之时，獭祭鲤鱼于水边，四面陈之，谓之祭鱼。”
《御定月令辑要》中说，原《礼》“獭祭鱼”注：“此时鱼肥美，獭将食之，先以祭也。”这条记载，赋予了“水獭”讲究儒家“仁”“礼”的理念。实际上是，雨水时节，鱼儿肥美，水獭捕到的食物太多，根本吃不了，吃了几口，便扔到了岸边，好像要祭祀一样。
第二候 “鸿雁来”
意思是大雁开始从南方向北方迁徙。
这条记载也有分歧。其一，《礼记·月令》中记载“鸿雁来”。东汉学者郑玄注中说：“雁自南方来，将北反其居。”其二，《吕氏春秋·孟春纪》和《淮南子·时则训》记载“候雁北”。《孟春纪》高诱注中说：“候时之雁，从彭蠡（lǐ）来，北过北极之沙漠也。方春非雁来之时。”彭蠡，就是当今洞庭湖。
两家记载，可能所处的视野不同。从北方的角度说，是“南来”。从南方的角度说，是向“北”。两家所说都是正确的。鸿雁飞向北方，飞过沙漠，有的飞到中国青海湖鸟岛，有的飞到俄罗斯贝加尔湖一带，繁殖育雏。
第三候 “草木萌动”
指草木开始发芽。天地间阴阳交泰，草木乘此生机，开始萌动。
二、雨水与民俗
雨水时节的民俗，女子传统有“回娘家”，也叫“回娘屋”，也就是回到自己出生的地方。到了雨水节气，出嫁在外的女儿，带上一些有意义的礼物，回到娘家拜望父母。生育了孩子的女子，一般要带上罐罐肉、椅子等礼品，感谢父母的养育之恩。这在四川西部等地区，十分流行。奉养父母，子女有责。
雨水节气到来，女婿还有“接寿”的民俗。女婿要给岳父岳母送上礼品，礼品通常是两把藤椅，上面缠着一丈二尺长的红带，这叫作“接寿”，意思是祝福岳父岳母健康长寿。这两件事体现了中国人的传统美德：百善孝为先。
三、雨水与农事、生态资源保护
雨水节气，对于农事非常重要。常见的农谚有：“春雨贵如油。”就是说，开春以后，各种农作物都需要雨水浇灌。“七九河开，八九雁来。七九六十三，路上行人把衣宽。”这是“九九歌”中的有趣内容，把节气、气象、物候、生产活动等，都编成了歌谣。“麦田返浆，抓紧松耪（pǎnɡ）。麦子洗洗脸，一垄添一碗。”这里说，越冬小麦正是生长期，需要松土、浇返青水，确保农业丰收。“蓄水如囤粮，水足粮满仓。”要趁着雨水的节气，把水库、池塘等蓄满水，以保障充足的农业用水。
《礼记注疏》中说：“此阳气蒸达，可耕之候也。”就是说，这个节气里，最适宜耕种田地。《淮南子·时则训》中说，在这个月里，政事有：命令刑狱之官赦免罪行较轻的罪犯、脱去束缚犯人的刑具，目的是让他们参加农业生产。对于老幼：要抚育幼小，存恤孤独，就是要帮助年幼和矜寡孤独的人。要应对雨水万物滋长的节气：能够使仲春生长的阳气，充分通达到草木和一切生物。
四、雨水美食与养生
雨水节气的饮食和养生习惯是吃春饼。春饼类似春卷。用麦面烙制或蒸制的薄饼，通常在里面卷上菜肴，味道更好。唐代诗人杜甫在《立春》诗中写道：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。”“春盘”，其中一种是把葱、蒜、韭、蓼、芥等时新菜蔬，配上其他食材，合为一盘，与“春饼”一起食用，味道更好。可以知道，唐代都城长安、洛阳，立春、雨水时节，流行“春饼”美食。
元代孙国敉（mǐ）撰写的《燕都游览志》中说：“凡立春日，于午门外赐百官春饼。”清代富察敦崇编写的《燕京岁时记》也记载：“打春，是日富家多食春饼。”
陈抟《二十四式坐功图》中记载：“雨水正月中坐功：每日子丑时，叠手按髀，转身拗颈，左右耸引，各三五度，叩齿，吐纳，漱咽三次。”
五、雨水与文化
唐肃宗上元二年（761年）的春天，颠沛流离的诗人杜甫已经50岁。他在成都草堂定居两年，自己耕作，种菜、种树、养花，交农民朋友，深知春雨的宝贵，写下了一首饱含深情和哲理的诗作《春夜喜雨》：
《春夜喜雨》 杜甫
好雨知时节，当春乃发生。
随风潜入夜，润物细无声。
野径云俱黑，江船火独明。
晓看红湿处，花重锦官城。
意思是说，正当春天需要雨水的时候，及时雨就马上降落。在夜晚悄悄地随着风声落下，无声无息地滋润着万物。田野小径的天空黑云笼罩，江中的渔火独放光明。天亮看到浸湿的花朵，锦官城的鲜花更加沉重。
“润物细无声”，自然造化就是这样，给予大地，给予万物，给予人类，却毫无声息，不向天地索取，不让百姓知道，不要求回报，这就是大德，这就是最高的精神境界。
唐宋八大家之一的韩愈，他笔下的春雨又与众不同。他在《早春呈水部张十八员外二首》“其一”中写道：
《早春呈水部张十八员外二首》 韩愈
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
这首诗写于唐穆宗长庆三年（823年）的春天，当时韩愈56岁，担任吏部侍郎。韩愈的任职时间并不长，但是能够发挥作用，很是高兴。他所看到的是这样一番景象：长安城街上的小雨润滑如酥，远望草色连成一片，近看还没有长成。一年之中最美的就是早春的景色，远远胜过烟柳满城的晚春。
韩愈赞美的，是经过寒冬的洗礼，春草露出嫩芽，首先报告春天信息的到来，它代表着希望、美好和未来。
本文内容摘自陈广忠著《二十四节气——创立与传承》，内容有删减
作者简介
陈广忠，1949年生，安徽淮南人，安徽大学文学院教授。从事古代文学、汉语史、音韵学、古典文献学、诗词格律等课程的教研工作，研究《淮南子》40年。出版有关著作32部（独著27部，合著5部）。主要有《淮南子译注》（1990年）、《刘安评传》（1996年）、《淮南子科技思想》（2000年）、《淮南子斠诠》（2008年）等。其中中华书局出版《淮南子》校点（2017年）等3部。并发表论文90余篇。