又是一年“清明”至，凭吊故人，遥寄哀思！

清明，在公历每年4月4日或5日，太阳到达黄经15°时开始。

《淮南子·天文训》记载说：加十五日指乙，则清明风至，音比仲吕。意思是说，春分增加十五日，北斗斗柄指向乙位，清明之风吹来，它与十二律中的仲吕相对应。

清明与物候

根据黄道周撰写的《月令明义》记载，清明节气的物候是：桐始华，田鼠化为鴽（rú），虹始见（xiàn）。

第一候，“桐始华”。 桐，指白桐，这句话的意思是，白桐树开始开花。

第二候，“田鼠化为鴽”。田鼠，《吕氏春秋·季春纪》中叫“鼸（xiàn）鼠”。俗名也叫香鼠，灰色短尾，能够颊中藏食。鴽，指鹌鹑之类的小鸟。三月田鼠与鹌鹑互变，也见于《大戴礼记·夏小正》《吕氏春秋·季春纪》《淮南子·时则训》《礼记·月令》等文献，这是古代的传闻，误解已久。

第三候，“虹始见”。这时候彩虹开始出现。对于“虹”的解释，《说文》中说：“虹，螮蝀（dì dōnɡ）。”这里指彩虹，雨后天空中出现的彩色圆弧，由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成。《御定月令辑要》中说：“虹是阴阳交汇之气，纯阴、纯阳则虹不见。若云薄漏日，日照雨滴，则虹生。”这里的解释，基本上是符合科学道理的。

清明与民俗、节庆

清明节气期间的民俗活动特别多，主要有扫墓、寒食、踏青、荡秋千、蹴鞠、插柳等。

扫墓、寒食

清明扫墓的缘起，传说是由于介子推在绵山被烧死而兴起。

《左传·僖公二十四年》记载了春秋晋国贤臣介子推的事迹：“晋侯赏亡者，介之推不言禄，禄亦弗及。其母曰：‘与女偕隐。’遂隐而死。晋侯求之不获，以绵上为之田，曰：‘以志吾过，且旌善人。’”介子推割股充饥的故事，家喻户晓。

介子推被烧死后，晋文公下令，将他被烧死的那一天，定为寒食节，从寒食到清明，祭祀介子推。从春秋、战国以后，扫墓、寒食节世代相传。明代刘侗撰写的《帝京景物略》中记载：“三月清明日，男女扫墓。”

踏青

踏青，就是春游。《论语·先进》中记载：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子五六人，浴乎沂，风乎舞雩（yú），咏而归。”这就是孔子和弟子们的春游活动。

踏青后来演变成了广泛而普及的士女游春活动。唐代极为盛行。诗人刘禹锡《竹枝词》中写道：“两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。”永安宫，在今重庆奉节县城内，这里是刘备托孤和驾崩的地方。可以知道，刘禹锡描绘的是三峡一带的踏青场景。

荡秋千

荡秋千，这是一种古老的娱乐游戏。天气晴朗，风和日丽，最适合做这种游戏。唐、宋两朝，盛行荡秋千。宋代文学家苏东坡的词作《蝶恋花·春景》中写得好：“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。”这里说，墙里少女荡着秋千，墙外行人经过，听到墙里佳人的笑声。

蹴鞠

蹴鞠（jū），类似于今天的踢足球，这是一种跟军事训练有关的活动，古代归于“兵家”的“技巧类”。

东汉班固的《汉书·艺文志》有《蹴鞠》二十五篇。师古曰：“鞠以韦为之，实以物，蹴蹋之，以为戏也。蹴鞠，陈力之事，故附于兵法焉。”这就是中国最早的足球专著。

插柳

清明节还有插柳的习俗。其中说法之一，就是纪念春秋晋国贤人介子推。介子推守节明志，被烧死在大柳树下。晋文公将柳树赐名为“清明柳”。戴柳、插柳就成为民间习俗。

唐代诗人韩翃（hónɡ）的《寒食日即事》诗中写道：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”描写了都城长安遍栽柳树，满城飞絮飘舞的情景。

1935年“中华民国”政府将清明节定在4月5日。2007年12月7日，中华人民共和国国务院第198次常务会议通过了《全国年节及纪念日放假办法》，其中规定“清明节放假1天”。

清明与农事、生态资源保护

清明时节农事很多。有关清明的农谚有：“清明前后，种瓜点豆。清明种瓜，船装车拉。”就是说，在清明节前后，可以种植黄豆、豇豆、红豆、四月豆、茄子、辣椒等。也是种植黄瓜、西瓜、南瓜、苦瓜、葫芦等的最好季节。

“清明后，谷雨前，又种高粱又种棉。清明高粱谷雨谷，立夏芝麻小满黍。”这里说，高粱、棉花，必须赶在清明、谷雨节气期间种植。

“清明断雪，谷雨断霜。”在这两个节气里，雪、霜就不会再有了。

《淮南子·时则训》中说，在这个月里，生命的气象旺盛，阳气散布开来，草木弯曲的全部长出来，直立的全部向上生长，不能够把它们控制住。

天子命令主管官员，打开粮仓，资助贫穷，赈救困乏之人；打开府库，拿出丝帛等财物，出使诸侯国；招聘有名德之人，礼遇贤德之士。命令主管水土之官，应时之雨即将来临，低处的水将向上泛滥，要顺次巡行国家都邑，普遍察看郊外平原，修筑堤坝，疏通沟渎，清除路障，使道路畅通，从国都开始，一直到达边境。

从这里可以知道，清明节气的政事、农事、水利等是非常繁忙的，特别是要做好水利设施的修缮、清障，保障沟渠畅通，为农业生产做好充分的保障。

清明与文化

晚唐诗人杜牧的《清明》诗家喻户晓：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

这里指出“清明时节”的气象特点，就是“雨纷纷”。“路上行人”扫墓上坟，思念亲人，就像要“断魂”一样。行走在外的诗人，询问“何处”有“酒家”，放牛娃指向远处的“杏花村”。

唐玄宗开元十六年（728年）春，盛唐诗人孟浩然来到长安，参加进士考试。但是进士不第。适逢清明，40岁的诗人写下了《清明即事》，诗中说：帝里重清明，人心自愁思。车声上路合，柳色东城翠。花落草齐生，莺飞蝶双戏。空堂坐相忆，酌茗聊代醉。

诗的意思是说，京城里的人特别重视清明，而旅居在外的人，心中自然就有愁绪思念。车轮转动在路上合着声响，东城的柳色一片青翠。花谢了野草茁壮生长，黄莺飞翔双蝶嬉戏。空旷的大堂里，坐着回忆往事，喝茶聊天，也就醉了。