陈广忠
小满，公历每年5月21日或22日，太阳到达黄经60°时开始。
《淮南子·天文训》记载：加十五日指巳，则小满，音比太蔟。意思是说，立夏增加十五日，北斗斗柄指向巳位，便是小满，它与十二律中的太蔟相对应。 小满与物候根据明代黄道周撰写的《月令明义》记载，小满的物候：苦菜秀，靡草死，麦秋至。
第一候，“苦菜秀”。
苦菜，一种野菜的名称。又名苦苣等。茎中空，春夏之间开花，嫩茎叶可作蔬食。秀，指禾谷吐穗开花。
第二候，“靡草死”。
靡，是细小的意思。明代杨慎所撰《丹铅余录》卷一中说：“其枝叶细碎，谓之靡草。”靡草，指荠菜、葶苈之类，它们的枝叶非常细小，所以叫“靡草”。《淮南子·天文训》中记载：“阴生于午，五月为小刑，荠、麦、亭历枯，冬生草木必死。”这四句的意思是说，阴气从夏至开始产生，所以五月含有轻微的肃杀之气，荠菜、麦类、葶苈等植物枯黄，越冬生长的草木一定会死去。
第三候，“麦秋至”。
这一“候”有两种记载。其一，“麦秋至”。《礼记·月令》《吕氏春秋·孟夏纪》《淮南子·时则训》等文献，都记载是“麦秋至”。 为什么叫“麦秋”？东汉学者蔡邕《月令章句》中说：“百谷各以初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”其二，“小暑至”。宋代李昉等撰《太平御览》卷二十一《时序部六》、清代马啸所编《驿史·月令》中用“小暑至”。这里的“小暑”，如果指的是节气名称，则与二十四节气的顺序不合。“小满”之后还有“芒种”“夏至”，才是“小暑”。如果指较小的暑热，则与实际气象比较接近。因为再过一个节气“芒种”，便是“夏至”，阳气达到最盛。可以知道，“小暑至”，并不是指的节气“小暑”。
小满与民俗
小满的民俗事项，主要有祭祀蚕神和“亲蚕”。东汉时期祭祀的蚕神，主要是苑窳妇人、寓氏公主。《后汉书·礼仪志》中记载：“祠先蚕，礼以少牢。”唐代李贤注引《汉旧仪》说：“祀以中牢羊豕，祭蚕神曰苑窳妇人、寓氏公主，凡二神。”北齐杜台卿编写的《玉烛宝典》卷二引《淮南万毕术》说：“二月上壬日，取道中土井华水和泥蚕屋四角宜蚕。神名苑窳。”这里告诉我们，“苑窳”是汉代祭祀的蚕神。古代后妃“亲蚕”“躬桑”，显示了对蚕桑业的高度重视。宋人罗泌《路史》曾经引用《淮南王蚕经》的材料：“西陵氏劝蚕稼，亲蚕始此。” 《礼记·月令》中记载：“季春之月，后妃斋戒躬耕，以劝蚕事。孟夏之月，蚕事毕，后妃献茧。”西陵氏，即嫘祖，为黄帝元妃，也是中国蚕桑的祖师，北周时代开始祭祀嫘祖。西汉张骞分别在汉武帝建元二年（前139年）和元狩四年（前119年）两次出使西域，开辟了著名的汉代丝绸之路，把中国的丝绸和文化传播到西域和欧洲。 民间传说小满为蚕神诞辰，因此我国南方特别是江浙一带，在小满期间有祈蚕节。祈求养蚕有个好的收成。
小满农事与生态资源保护
有关小满的农事和农谚有：“麦到小满日夜黄。小满十日见白面。大麦不过小满，小麦不过芒种。”这里是说，大麦收割期限，不会超过小满。小麦收割，到芒种全部结束。“小满节气到，快把玉米套。小满后，芒种前，麦田串上粮油棉。”麦田套种，有夏玉米、棉花、花生等。“小满麦渐黄，夏至稻花香。”小满麦子变黄，即将收割，夏至稻花开始飘香。“小满芝麻芒种黍。”小满时节开始种芝麻，芒种开始种黍类。“小满不起蒜，留在地里烂。”收获大蒜，必须在小满节气。“好蚕不吃小满叶。”小满时节，春蚕不吃老了的桑叶。《淮南子·时则训》中说，要帮助物类生长繁衍，继续使之增长，不能有任何损害。不要兴建土木工程，不要砍伐大的树木。命令管理山野的官员，巡行田野，劝勉农民努力耕作。驱逐田里的野兽家畜，不让践踏庄稼。采集各种成熟的药物，冬小麦成熟。由此得知，小满时节保护和采集、收获并重，应该是个非常繁忙的节气。
小满美食与养生
小满饮食佳肴是苦菜。苦菜是古今民众喜爱的野菜之一。《诗·唐风·采苓》中说：“采苦采苦，首阳之下。”汉代毛亨解释说：“苦，苦菜。”特别是霜后的苦菜，甜脆而味道鲜美。苦菜属于菊科植物，药食兼具，略带苦味，可清炒或凉拌，有抗菌、解热、消炎、明目等作用。对于苦菜的功用，明代李时珍《本草纲目·菜部》卷二十七中说：“春初生苗，有赤茎、白茎二种。开黄花，初如绽野菊。主治五脏邪气，厌谷胃痺。久服安心益气，轻身耐老。”由此可知，苦菜具有养生延年的功效。
陈抟《二十四式坐功图》中记载：“小满四月中坐功：每日寅卯时，正坐。一手举托，一手拄按，左右各三五度。叩齿，吐纳，咽液。”
小满与文化
宋代诗人杨万里的《小池》是一首描绘立夏、小满时节优美风光的七言绝句： “泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”泉眼、细流、树阴、晴柔、小荷、尖尖、蜻蜓、站立，这就是《小池》所展现的美好祥和意境，那样和谐，那样柔美，那样自然，那样真切，字字如画，美不胜收。
宋代著名词作大家苏轼的《浣溪沙》，把小满时节的自然景观和人物活动，描写得栩栩如生：“麻叶层层檾叶光，谁家煮茧一村香？隔篱娇语络丝娘。垂白杖藜抬醉眼，捋青捣 软饥肠。问言豆叶几时黄？”这是小满时节农村的一幅美好的生活图画。这里有自然的田园风光：田野里，麻叶茂盛，叶片在阳光照射下，发出光亮。欢乐的蚕妇这时正在煮茧抽丝，香气四溢，不断传来“络丝”蚕妇们的娇声细语。白发老人辛勤劳作，捋下麦穗，做成麦饼、麦糊，饥饿时可以用来果腹。这一切，显示的是中国古代农耕社会顺应自然、自给自足的生活图景。