中国有辽阔的江河湖海。《激荡江海五千年》以长三角地区的大海（黄海南部）、大江（长江）、大湖（太湖）、大河（大运河）为主要对象，以历史文化散文的方式展开书写，为思考文明传承提供了新的视角。

这本书的作者是新闻工作者，自幼成长在海边，从事江海文化研究多年，在文献资料收集和田野调查方面下了苦功。《激荡江海五千年》的特色即在用新闻人擅长的“在场感”书写历史。作者从自然海岸线写起，承以黄海文化带，转以海陆交流史，合以当代海洋观，由北向南、由远及近，与读者一起开启面向江海的文明探源之旅。全书共14个篇章，每篇既独立成文又相互关联，结语篇则对“海洋性格”进行了饶有兴味的文化解读。

“在场”叙事，让读者有一种身临其境的阅读体验。其难点在于，既需要治史不可缺少的才学见识，又要求作者文笔晓畅生动、雅俗共赏；既要有学术根底，又不能仅依据文献记录和考古成果写成讲稿。这本书在二者之间进行了很好的平衡。比如，作者结合苏北海陆之间的“贝壳沙堤”现场，依据最新研究成果，向读者描述全新世大海侵留下的遗迹，揭示海陆架万年演化的沧桑巨变。再如，作者仔细考索创作历史背景以及明清海洋政策，分析指出《水浒传》《西游记》《镜花缘》与黄海文化千丝万缕的联系，为解读古典小说提供了新视角。

拥有足够开阔的历史视野才能见人所未见，才会生发有见地的“史识”。“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，作者引用《春江花月夜》的诗句告诉读者，今天已经很难看到这样的壮阔景象，因为江口位置已经改变。但千年以前张若虚看到的正是江海交汇处、明月海上生的现场。书中这样的见识随处可见。又如3200多年前，仲雍向南奔吴，带来了北方地区的先进理念和技术。作者发现了伯渎河的历史价值，将史料记载与在场叙事结合，寻访伯渎河“一河九泾”水系给江南带来的巨大变迁。

这本书以文字“折叠”江海，以空间凝固时间，纵横捭阖于悠悠天地间。作者独辟蹊径，寻古探幽，在“江海文化带”的宏阔时空中，审视海洋文化和长江文化互为交融、生长、兴衰与传播的历史。在苍茫辽阔的时空中，或叙述，或描写，或抒情，或议论，或对话，或沉吟，融山水、自然、人文、历史、现实、社会、人性于一体，打开了文化散文的新境界。 简雄