骄阳渐近，绿意正浓，蛙声蝉鸣中，仲夏已至。今天，我们迎来了夏季第四个节气——夏至。炎热升级，高温炙烤正式登场。
夏至，公历每年6月21日或22日，太阳到达黄经90°时开始。
夏至，《吕氏春秋·音律》叫作“日长至”。东汉高诱注中说：“夏至日，日极长，故曰日长至。”这时，太阳处在正南方，去极最近，白昼最长，日影最短，阳气最盛，《淮南子》中就取名为“夏至”。《淮南子·天文训》中记载：加十五日指午，则阳气极，故曰有四十六日而夏至，音比黄钟。意思是说，芒种增加十五日，北斗斗柄指向正南方“午”的位置，那么阳气达到极点，因此说春分以后四十六天就是夏至，它与十二律中的黄钟相对应。
夏至与物候
夏至的物候，根据黄道周撰写的《月令明义》记载，是这样的：麈角解，蜩始鸣，半夏生。
第一候 “麈（zhǔ）角解”
意思是说，“麈”开始脱角。《说文》中记载：“麈，麋属。”《字林》中说：“麈，似鹿而大，一角也。”可以知道，“麈”是麋鹿一类的野兽，今天叫作驼鹿，夏至开始脱角。《吕氏春秋·仲夏纪》《淮南子·时则训》《礼记·月令》作“鹿角解”。东汉学者高诱注：“夏至鹿角解堕也。”
第二候 “蜩（tiáo）始鸣”
意思是说，蜩这时候开始鸣叫。“蜩”很讨人喜欢。《庄子·逍遥游》中记载笑话大鹏的就有“蜩”：“蜩与学鸠笑之。”唐朝陆德明《经典释文》中，把“蜩”解释成“蝉”。《吕氏春秋·仲夏纪》《淮南子·时则训》《礼记·月令》中也作“蝉”。高诱注：“蝉鼓翼始鸣也。”蝉，俗名知了，雄蝉的腹面有发声器，可以鸣叫。《诗经·豳（bīn）风·七月》中说：“五月鸣蜩。”可见，在2500多年前，人们就知道“蜩”的物候特点了。
第三候 “半夏生”
半夏，药草的名称，夏至前后生长。此时夏天过半，所以叫作半夏，这种草的块茎可以用作药用。宋代孔平仲《常父寄半夏》诗中说：“齐州多半夏，采自鹊山阳。”可知山东济南的“半夏”，久享盛名。明代李时珍《本草纲目·草部》第十七卷把“半夏”归入“毒草类”，主治“伤寒寒热”“头眩”“咽喉肿痛”等。可见古人重视的“半夏”，确实能够治疗重大疾病。
夏至与农事、生态资源保护
有关夏至的农事活动和农谚有：“夏至前后雹子多。”意思是说，这个季节常有冰雹袭来。“麦收夏至。夏至无青麦，寒露无青豆。”意思是说，夏至麦收已经全部结束。“夏至水满塘，秋季稻满仓。夏至栽老秧，不如种豆强。”夏至时节高温多雨，是插中稻的最好季节。“要想萝卜大，夏至把种下。”“夏至种芝麻，头顶一棚花。”“夏至里，种玉米。”夏至也是种植萝卜、芝麻、玉米的季节。“夏至不起蒜，就要散了瓣。”夏至到了，大蒜要及时收获。“夏天不锄地，冬天饿肚皮。”夏至虽然炎热，却是耕田、锄草的好时机。“夏至棉开花，四十八天准摘花。”这条物候说明，夏至时棉花开花，再有48天，就可以摘棉花了。这些农谚充满了古代劳动人民的智慧，给后世留下非常宝贵的农业生产实践经验。
对于生态资源的保护和利用，《淮南子·时则训》中说：禁止老百姓采割蓝草来染制衣服。不要砍伐树木烧灰肥田。不能暴晒葛麻织成的布匹。不要关闭城门、巷道，不去关塞、市场征收关税。要把怀孕的母马从马群中分开，将雄健的小马套上马笼头，并且告诉管理马匹的官员。可以知道，保护蓝草，为了更好地染制衣服；不能砍伐树木，因为正处于生长期；不能烧灰肥田，要保护植物；葛布不能暴晒，才能保证布匹质量；所有道路畅通，保证物质贸易交流；不去征收关税，可以增加百姓收入；对孕马加以特殊保护，为了繁育马匹；对雄健小马套上笼头进行训练，以后可以用来作为交通、生产工具和保卫疆土。这些措施，涉及农牧业各个方面，细致而且周到。
夏至与民俗
夏至的民俗有“称人”。为什么要称人呢？夏至之所以称人，是希望在高温酷暑的三伏天，不生病，求平安，这是民间适应天时、保养身体而采取的有趣的举措。小孩子称了，希望一年中体重增加，个头长高。“称人”主要用一杆百公斤的大秤，一只大箩筐，一根长麻绳。大箩筐用麻绳兜住，人坐进筐里，由两人抬起，老人、长辈打砣看秤。一个个排队过称，井然有序，称好一人，报个斤两，非常热闹。当然，也有立夏节称体重的，目的都是一样。清代道光年间苏州顾禄所撰《清嘉录》中说：“家户以大秤权人轻重，至立秋日又秤之，以验夏中之肥瘠。”
夏至美食与养生
夏至节阳气很盛，顺应阳气，保护身体，养好肠胃，避免过分消耗体力，防止暑气伤人，注意心志平和，不要愤懑。《黄帝内经·素问·四气调神篇》中说：“夏三月，天地气交，万物华实。夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使气得泄。”意思是说：夏季三月，天地之间的阴阳二气相互交流，所有的植物开花结果。应该晚点睡，早点起，不要厌恶白天时间太长，要让心中没有怒气，使得夏气能够疏泄掉。
陈抟《二十四式坐功图》中记载，“夏至五月中坐功：每日寅卯时，跪坐。伸手叉指，屈指，脚换踏，左右各五七度，叩齿，纳清吐浊，咽液。” 夏至天气炎热，南北盛行吃凉面，流行的范围很广。俗语说：“冬至馄饨夏至面。”老北京的习俗，夏至节气，人们喜欢吃生菜、凉面。面对酷热天气，吃些生冷食物，可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。北京人夏至最爱吃炸酱面。山西刀削面、河南烩面、四川担担面、武汉热干面以及全国各地有特色的面食，夏至时节都有展示。
夏至与文化
唐代诗人权德舆《夏至日作》诗中写道：
璇枢无停运，四序相错行。
寄言赫曦景，今日一阴生。
诗中所说的“璇枢”，指的是北斗七星斗柄的第一星叫天枢、第二星叫天璇，周而复始，不停地围绕北天极在运转。《淮南子·天文训》中记载北斗斗柄旋转一周天是365度，从而确定二十四节气的度数。春、夏、秋、冬四季相连接替运行，与时推移。
我想给炽热的天气捎个话，今天阴气已经开始生长啦！对于“一阴生”，明代科学家徐光启《农政全书》卷二中解释得很清楚：“冬至一阳生，主生主长；夏至一阴生，主杀主成。”可见，节气、历法、天象中的夏至、北斗、阴阳、四季等，都已经成了文人入诗的常用素材。唐代诗人韦应物《夏至避暑北池》诗前面八句写道：
昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当？“晷（ɡuǐ）”，就是“日晷”，它是根据日影的方向，测定太阳运行时刻的天文仪器。冬至晷影最长，夏至晷影最短。“漏”指漏壶、刻漏，古代利用漏水计量时间的仪器。我国周代就使用了漏壶，《周礼·夏官·司马》有“挈（qiè）壶氏”。汉代出土了单漏壶，元代发现了三级漏壶。这八句诗中说，夏至时白天的晷影已经短到极限，夜里漏壶标示时刻从此要加长。我还没来得及实施政治教化，所担忧的气候由热变凉。官府门内每天多有空闲，这个月的农事多有繁忙。居住高堂思念田地，农民酷热怎么能抵挡？可见，关心民生、为官清廉的诗人韦应物，在炎热的夏至时节，还惦念在田野里辛勤耕作的农民们。