夏布，是指用苎麻为原料纺织成的麻布，是中国最古老的纺织品之一。古史有载：“古者先布以苎始，棉花无始入中国，古者无是也。所为布，皆是苎，上自端冕，下讫草服。”在棉花还没传入中国时，蚕丝产量稀少，于是由苎麻所做成的夏布，成为上至王公贵族，下至平民百姓都能穿的主要纺织品。

当下所说的夏布，在古代很长一段时间都称为麻布。而据民间流传的说法，之所以称麻布为夏布，是因为其透气轻薄，适宜在夏天穿着。“嫩白匀净，通行四方，商贾辐辏。”一匹上好的夏布，其轻薄可与丝织品媲美，颜色更洁白胜雪。

除了以苎麻制成的夏布，古代也将用植物葛的茎纤维所制成的葛布，俗称为夏布。诗人杜甫就曾写下一首《端午日赐衣》：“宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。”葛布像风那么柔软，又像雪花叠在一起那么轻，可见其轻薄。

说到轻薄，自然不能少了纱衣。在长沙马王堆汉墓中，曾出土过一件素纱蝉衣，其作为西汉时期纺织技术巅峰时期的作品，为人津津乐道的是不到50克的重量，用“轻若烟雾”来形容，再合适不过。可以想象，这样的衣物穿到身上，自然是无比清凉，没有丝毫负担的。

陈莹婷