“把大象放进冰箱需要几个步骤？”倘若将这个无厘头的问题抛给弗朗索瓦丝·莫尔贝·安东尼，她或许会回答：“我没试过，不过确实曾有大象走进了我的厨房。”作为国际环保主义者、《象语者》作者劳伦斯·安东尼的妻子，她在丈夫去世后，以同样的热情接手了南非苏拉苏拉野生动物保护区的管理工作，并推动建立野生动物孤儿康复中心。《我厨房里的大象》即以她为第一人称叙事，用细腻的笔触，真挚的情感，讲述了发生在保护区里的人与动物和谐相处的故事，揭示出人与自然、物种之间共存共荣的奇妙关系。

科学家观察表明，大象与人类有着许多共同的情感。书中提到，刚出生一周的雌性小象汤姆，在与象群走散后，竟独自找到了保护区。弗朗索瓦丝和护理员将其轻轻地赶进了厨房，“她再次惊惧失控，在我那曲里拐弯的厨房四处冲撞。”为了让小象安静下来，他们把乳胶手套改造成临时奶嘴，给小家伙喂了点牛奶，“吃饱喝足，她开始饶有兴趣地观察我们，用她的小鼻子开始探索，嗅我们的脸和身体……努力用小鼻子向我们示爱”，就像人类婴儿吃饱后一样充满了安全感。经过耐心追踪象群，人们终于发现了小象汤姆的妈妈，而当护理员把汤姆送回到妈妈身边时，汤姆紧紧贴住护理员的腿不肯离开，并跟在他身后奔跑。

对于野生动物保护而言，反偷猎是一场旷日持久的较量。弗朗索瓦丝的野生动物孤儿康复中心才建成三年，就见识了偷猎者的毫无人性：五位护理员被捆绑在一起，小犀牛古古已经死去，另一头小犀牛英佩则被戳瞎眼睛后抛进泥浆池，满脸都是惨不忍睹的伤口。偷猎者用斧子猛砍小犀牛的头部，只是为了攫取那两根比小孩拳头大不了多少的犀角。而在广袤的丛林，偷猎者设下的套索是野生动物的噩梦，一旦不慎将脖子或者长鼻子探入其中，活扣就会收紧，越挣扎，勒得越紧。因为误碰套索，小象苏珊娜的鼻子被割断，小象乌西两天两夜都不能吃奶，小犀牛恩托比缺失了一大块耳朵……得到救助的它们还算是幸运的，更有许多动物因此而失去了生命。

为了对抗已成为丛林日常的偷猎活动，弗朗索瓦丝团队在救助动物孤儿的同时，也尝试过多种办法来保护所在地的野生动物，但收效甚微。译者在后记里写道：“苏拉苏拉”在祖鲁语中是一个温和的词语，通常是用安静的声音说出来，“嘘，安静，小宝宝要睡觉了！”弗朗索瓦丝及其丈夫劳伦斯将保护区命名为“苏拉苏拉”，正是因为他们有着把杀戮场变成安乐园，实现人与动物、人与自然和谐共生的美好愿景。

书中最让人动容的场景，是在劳伦斯去世后的第一个周年纪念日。这天，象群又来到了劳伦斯生前居住的房子前，象群的老祖母娜娜和她的女儿南迪站在栅栏边，紧紧盯着房子看，仿佛希望劳伦斯能从房子里突然走出来似的。弗朗索瓦丝愿意相信，这些美丽、敏感的生物在用自己的方式来缅怀劳伦斯——大象会为它们死去的同伴哀悼相当长的时间。

《我厨房里的大象》是一部有温度的非虚构作品，呈现了人类与其他物种间存在的某种深刻联系。南非野生动物群体脆弱得让人心碎，但爱与敬畏贯穿全书，野生动物保护者们并非为了探险和猎奇，而是为了每一个平等且值得尊重的生命。尊重生命，敬畏自然，以实际行动为野生动物创造一个安宁、和谐的家园，不单是为了保护生物多样性，更是为了保护我们人类自己。 任蓉华