中国传统的扇文化起源于远古时代，我们的祖先在烈日炎炎的夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用来挡住太阳产生风，故扇子有障日之称，这便是扇子的起源。殷代有人用五光十色的羽毛制成扇子，称为“障扇”，因此“扇”字中有“羽”。

古人手持羽扇，既可纳凉，也可起到装饰作用。三国时诸葛亮露面时，总是轻摇鹅毛扇，妙计横生，运筹帷幄。其实，在东汉时，民间已经用丝、绢、绫罗之类织品代替羽毛，以便点缀绣画。当时扇子有长圆、葵花、梅花、六角、扁圆之形；亦有木、竹、骨等材之柄；还有扇坠、流苏、玉器之饰。扇面上常绣以山水花卉，款式争奇斗艳。

在扇子上题诗作画的现象出现于三国时期。唐代张彦远的《历代名画记》载有杨修与魏太祖“画扇误点成蝇”的故事，《晋书·王羲之传》有一则王羲之为老妇题扇的佳话。当时有位老妇持六角竹扇，求书于王羲之，“羲之为书五字”，今浙江绍兴蕺山南边有“题扇桥”，相传便是王羲之题扇处。北宋时，出现了携带极为方便的折扇，形式有琴式、如意头、竹节式等，扇骨分七、九、十二、十四、十六、十八股之多。文人风雅，所用扇面喜欢附上字画，但从功用来说，芭蕉扇或曰葵扇，才是最实用的。宋代王质的《蒲葵扇》曰：“轻蒲猎猎野风秋，吹上蟾宫白玉楼。想见东山红粉里，超然惟有此风流。”

古代还有用水流带动的风扇。宋代诗人刘子翚的《夏日吟》写道：“君不见长安公侯家，六月不如暑。扇车起长风，冰槛沥寒雨。”清朝的“水木明瑟”殿就有扇车的明确记载。工匠们在圆明园的“水木明瑟”殿制造了一种像水车一样的风扇，称为“水激扇车”，借用水能推动一个轮子的扇叶，给室内扇风，这就是机械风扇了。

来源：《北京晚报》