本报记者 付莉荣 廖凌云 摄影报道

中国古代青铜文化博大精深，在众多的青铜器中，人们对于“鼎”并不陌生。但是在很多人的习惯性思维中，“鼎”应该是“可以煮一头牛”的楚大鼎或是像司母戊鼎那样重量级的器物，可是，在淮南市博物馆内珍藏着的一件文物，却是出乎人意料的精致小鼎。

近日，淮河早报、淮南网记者走进淮南市博物馆看到，这件汉代小盖鼎保存较好，器身无铸痕，几乎看不见气孔，历经沧桑却仍泛着幽幽光芒。“被称为‘国之重器’的后母戊大方鼎，是已知体积最大、质量最重的鼎，它高133厘米，重约875公斤。但是这件小鼎，通高只有5厘米，重仅114克，置于掌中，不盈一握，是我们迄今为止发现的最小的鼎。”淮南市博物馆副馆长吴琳介绍，“它具有汉代铜鼎典型的外形特征：整器略呈球体，直口内敛，圆腹、圜底、三矮蹄足、附两耳外侈，还有一个弧线圆润的穹窿形器盖，盖上等距置三个环形钮，钮顶有一乳状突起，腹部饰有一周凸起的粗弦纹。”

说起小盖鼎的发现，纯属偶然。吴琳介绍，1985年8月，工作人员到谢家集区唐山乡九里一带进行常规巡查工作。在与当地民众闲谈时了解到，一村民在炸山取石时出土了两件青铜器，为一鼎、一炉，形制皆不大。经实地初步勘探，出土点并非墓葬。

工作人员将它们带回市博物馆后，发现这一件鼎不仅制作精巧，且鼎内还存放着2000多年前的圆形椒属果实——花椒。

据了解，花椒在我国历代本草书籍中均有记载，这一名字最早有文字记载是在《诗经》里，最早入药是在《神农本草经》中，说明中国人民2000多年前就已经开始使用花椒了。古代人认为，花椒的香气可以辟邪，并且花椒籽寓意多子多福，故而有些朝代的宫廷比如汉宫就用花椒籽和泥涂在墙壁上，这也就是现在人们经常听到的“椒房殿”。

吴琳告诉淮河早报、淮南网记者，铜器发展到汉代已经成为贵族生活中的常用器皿。但是，这件小鼎的功能现在仍是一个谜。“第一，它太小，不可能是炊煮器；第二，它并非出土于墓葬中，且制作精巧，不是冥器；第三，也不是熏香用的熏炉。虽然中山靖王墓曾出土一件鼎形铜熏炉，但其盖和底部都镂有圆形出气孔，下有承盘。而这件小鼎整器密封，不能熏香。”

既然小盖鼎和小铜炉一起出土，结合炉的作用，这件精致的小盖鼎会是用来做什么的呢？

吴琳表示，回顾历史，汉代风行方术，连天子也深信不疑，亲自升炉祠灶，炼丹制药，追求羽化成仙。在这样的社会背景下，分封在淮南的淮南王刘安及其门客，选择在八公山修炼丹药、著书立说也就不足为奇了。“此鼎甚小，内有花椒，是不是和当时社会上风行的炼丹取金有关系呢？也许它就是当时社会风尚的产物，是某位方士盛放点化丹砂药物的器具呢。”