东汉人陈蕃为我们所熟知，源自他的一句名言。范晔的《后汉书》和刘义庆的《世说新语》对此都有记载，大意说，陈蕃十五岁时，曾在家里空闲的一重院落里读书。有一天，父亲的好朋友、同郡人薛勤来串门，顺便看一下陈蕃读书的情况，结果一走进他居住的庭院，发现杂草遍地，荒芜不堪，书房内也是尘土满屋，凌乱不堪，薛勤忍不住批评他说：“有客人来，小伙子你为什么不打扫房间来迎接呢？”陈蕃毫不羞愧，说出了一句名垂千古的至理名言：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”薛勤觉得这个孩子志向高远，因而“甚奇之”。
后世对于陈蕃的这句话颇多质疑，于是有人加以演绎说，薛勤反问陈蕃道：“一屋不扫，何以扫天下？”这似乎更合乎人们的逻辑，一个人连身边的小事都做不好，怎么可能去做扫除天下的大事呢？
事实上，后边这句话出自清代文学家刘蓉的故事。刘蓉少年时在家中养晦堂西侧一间屋子里读书，每当遇到疑难问题需要思考时，他便在屋中踱来踱去。屋里地面上有一个坑，刘蓉每次经过时都会被绊一下，但他也没想着将其垫平。一天，刘蓉的父亲发现了这个问题，笑着对他说：“一室之不治，何以天下家国为？”你连一间屋子都不能治理，还能治理国家吗？这句话后来便演变成了“一屋不扫，何以扫天下”。 来源：《天津日报》