“囊萤映雪”的故事可谓人尽皆知。《晋书·车胤传》说车胤勤奋读书，但家贫没有灯油，夏月则“练囊盛数十萤火虫以照书，以夜继日”，后以寒素博学，知名于世。“映雪”则说的是同为东晋人的孙康，少好学，家贫无油，于冬月尝映雪读书。这样，车胤和孙康就成了用功读书的模范。千百年来，中国的一代代读书人，一直都在受着这两个励志故事的教育，从来没有人去质疑其中的可信程度。在我少年读书时，母亲还经常用这两人的故事来激励我用功学习。其实，早在明朝末年，有个叫“浮白主人”的，就在其撰写的笑话集《笑林》里，把“囊萤映雪”的故事“戏说”了一番。

在这个笑话里，他让车胤和孙康变成了一对朋友。有一年夏天，正是萤火虫四处飞舞的季节，孙康去看望车胤，却不见车胤在家里读书。孙康问车胤的家人：车兄哪里去了？家人回答说：去井台边草丛里捉萤火虫去了。到了冬天，车胤回访孙康，刚到孙康的村口，远远地就看见孙康站在门外，久久地仰着头望着天空。车胤不解，走近后问道：这么好的时光，孙兄为何没有用来读书呢？孙回答说：我观察了好久，这个天气，不像是要下雪的样子。今天恐怕是读不成了。

虽然是笑话，却一下子就把千百年的美谈给彻底地颠覆了。这两个读书模范，一个是天光尚明时去捉萤火虫，天黑后靠萤光再用功；一个是晴天不读书，单等雪天夜里靠雪光去读书，岂不荒唐可笑！

其实，从科学上讲，无论是“囊萤”而读，还是“映雪”而读，都几乎不太可能。昆虫学家法布尔在《昆虫记》里写到过：“萤火之光虽然鲜明，照明力却颇微弱。假如拿了一只萤火虫在一行文字上面移动，黑暗中也许可以看得出是一个个的字母，或者一个不太长的单词；可是这狭小的范围之外，却什么也看不见了。这样的光芒自然会使读者失去耐性的。”同样，靠雪的照明力来读书也是不实际的。

东晋时期没有科举制度。世家大族的后代做官是世袭的，而平民当官主要途径是靠推荐（察举），像车胤、孙康这种没有背景的寒士，要想出人头地，只有靠推荐。要想被人推荐，总得出点动静弄点名声。于是，车胤、孙康分别利用囊萤和映雪作为道具，煞有介事、装模作样地“苦读”一番，一场“读书秀”，便让车胤、孙康出名了，成为千百年来学习的榜样。车胤后来官拜吏部尚书，孙康后来当上了御史大夫，成为史上自我炒作的成功典范。

时至今日，如此这般励志的心灵鸡汤仍然存在，比如树上的苹果砸了大科学家牛顿的脑袋，就砸出了万有引力定律；瓦特看到水烧开产生灵感发明了蒸汽机等等，其实都是“白色的谎言”。

李兴濂