小寒与鸟候——1月6日是小寒。小寒的天气特点是天渐寒，尚未大冷。小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失状态，白天吸收的热量少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。小寒三候均以鸟为候。一候“雁北乡”，大雁是候鸟，因南方寒冷将尽，即将转暖，于是开始北飞；二候“鹊始巢”，喜鹊开始于枝头筑巢垒窝，准备春季繁衍后代；三候“雉始鸲”，雉鸟感受到地下阳气的萌动开始鸣叫求偶。

“飞鸟美人”白琵鹭——白琵鹭成鸟喙长而直，上下扁平，状似琵琶，因之得名。白琵鹭夏季与冬季羽毛有所不同，夏季羽头后枕部披散有沾浅金色的丝状冠羽，前颈下部晕染玉黄色。从外表看，白琵鹭质朴、憨实而纯净，因此有人称之为“飞鸟美人”。白琵鹭既是国家二级重点保护动物，又是《濒危野生动植物种国际贸易公约》保护动物。

白琵鹭作客淮南——白琵鹭是候鸟，秋季南飞，春季北返。据《中国鸟类志》中介绍，白琵鹭在中国“繁殖于新疆、黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、甘肃、西藏等地区；越冬于长江下游、江西、广东、福建等东南沿海地区及其邻近岛屿”。该书2001年出版，说明此前白琵鹭很少在安徽出现。不知道哪一年，淮南摄影家中的“鸟痴”们惊喜地发现，白琵鹭开始连年作客淮南，将大通区孔店乡的蔡城塘作为自己的栖息家园。它们一般在当年10月从北方飞临淮南，次年4月飞回北方。

以白琵鹭为小寒“鸟代”——2023年秋季，白琵鹭又如约飞临淮南，不仅在蔡城塘发现百只左右，同时又在山南发现十多只白琵鹭在马厂水库的水面上翩翩起舞。寿县、凤台也曾出现过白琵鹭的身影，可惜没见到图片资料。

白琵鹭一般栖息在河流、湖泊、沼泽、水库岸边及其浅水区域。如今白琵鹭来淮南，不仅盘踞老巢，还圈占新居，说明淮南已成白琵鹭宜居之地。小寒时节，来淮南栖息的候鸟种群与数量最多，而白琵鹭极为珍稀，因此“鸟痴”们将它视为小寒的“鸟代”。

周强/文 田刚/图