陈广忠
“二十四节气”的完整、科学的记载，出自西汉前期淮南王刘安的《淮南子·天文训》。二十四节气是根据北斗斗柄、太阳、月亮、二十八宿标示的度数、十二月令、十二音律等和地球的运行规律，而制定出来的永恒的历法，至今已经2159年。
有的媒体、纸本、网络中说，二十四节气的第一节气是“立春”；有的说有两种二十四节气的排序，古代是以“冬至”为首，当代是“立春”为首。这两种说法都是不科学的。
第一个节气是“冬至”
“冬至”是二十四节气的起点。公历在12月21日或22日，太阳到达黄经270°冬至点开始。
从《淮南子·天文训》到《清史稿·时宪志》，历代正史、哲学、宗教、天文、历法、数学、农学、养生、星占、《易》学等传世文献，都沿袭着科学的规定，把“冬至”作为二十四节气的第一节气。
那么，为什么会有这样的规定呢？
第一节气的核心，是太阳和月亮的“朔旦冬至”。就是说，在这个时刻，太阳和月亮的黄经正好相等。比如，《史记·太史公自序》中记载说：“太初元年十一月甲子朔旦冬至，天历始改建于明堂，诸神受纪。”意思是说，汉武帝太初元年十一月甲子（公元前104年），太阳和月亮合朔，节令就是冬至，汉朝改创历法，实行太初历，在明堂里宣布，并且遍告诸神。
《淮南子·天文训》中说：“斗指子，则冬至，音比黄钟。”意思是说，北斗斗柄指向十二地支的开始、正北方的“子”位，也就是夜里的十二点，就是冬至的起点，相对应的是十二音律中的黄钟。
《周髀算经·二十四节气》中按照第一节气“冬至”往下排序，其中“冬至”日影的长度是：“冬至晷长丈三尺五寸。”“冬至”日影最长，将近4.4米。
“冬至”，《吕氏春秋·音律》又叫“日短至”。
元代吴澄撰写的《月令七十二候集解》中说：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”
明代高廉撰《遵生八笺》卷六引《孝经纬》中也说：“大雪后十五日，斗指子，为冬至。阴极而阳始至。”
清代李光地等编撰的《御定月令辑要》中记载：“《孝经说》：斗指子为冬至。‘至’有三义：一者阴极之至。二者阳气始至。三是日行南至。”
元、明、清三家文献，对“至”和“冬至”的解释，科学而全面。
天文学上规定“冬至”为北半球冬季开始。中国大部分地区受到冷高压空气控制，北方寒潮南下，秦岭—淮河一线的北方地区，平均气温在零度以下。冬至是数“九”的第一天。
第四个节气是“立春”
立春，农历归正月节，公历每年2月4日或5日，太阳到达黄经315°时开始。
立春，是春季6个节气的起点。《宋本广韵》“谆”韵中说得明白：“春，四时之首。”就是春、夏、秋、冬四季的开头。有人说“立春”是“二十四节气之首”，这是错误的。
主要原因是，“立春”缺少太阳、月亮合朔即“朔旦”的先决条件，所以也就不能成为二十四节气计时的起点。就是说，要想担任“第一”“之首”的领导责任，上天的太阳、月亮还没有授予它“资质”，所以只能屈尊作为春季的领班。
其次，“立春”还有寡年、双春年等规定，它是根据闰年来决定的。二十四节气主要是根据太阳和月亮的运行规律，而制定出来的科学的历法，叫做阴阳合历。阳历：太阳周年视运动一回归年是365.2422日。阴历：月亮十二个朔望月的长度是354.3672日。这样一年就相差10.88日，所以就有“十九年七闰”的规定。
根据设置闰年的时间安排，在19个年头里，7年没有立春（寡年），7年是双立春（双春年），5年是单立春。所以，“立春”不可能作为二十四节气的起点。
科学排序 回归正轨
二十四节气第六个节气是“惊蛰”。
“惊蛰”在二十四节气中的排序，西汉之时，曾经出现过两种说法。其一，《淮南子·天文训》：“雨水、惊蛰、春分、清明。”
其二，刘歆《三统历》：“惊蛰、雨水、春分、谷雨。”刘歆的排序，引起了后人的误解和争论。从《汉书·律历志》以后，则完全采用《淮南子·天文训》的科学排序方法，回归正轨。
第一种排序
“惊蛰”是在农历二月节，在公历每年3月5日或6日，太阳到达黄经345°时开始。
《淮南子·天文训》中记载：“十五日指甲，则雷惊蛰，音比林钟。”意思是说，雨水增加十五日，北斗斗柄指向甲位，雷声响起，惊蛰到来。
《周髀算经·二十四节气》中记载太阳日影的长度是：“启蛰，八尺五寸四分。小分一。”
《周礼注疏》中说：“二月，启蛰节，春分中。”就是说，启蛰、春分两个节气，规定在农历二月。
《旧唐书·历志》中记载：“开元大衍历经：惊蛰，二月节。”
元代吴澄撰写的《月令七十二候集解》中记载：“二月节。万物出乎震，震为雷，故曰‘惊蛰’，是蛰虫惊而出走矣。”
清代李光地等撰写的《御定月令辑要》中说：“《四时气候》：立春以后，天地二气合同，雷欲发生，万物蠢动，蛰虫振动，是为惊蛰。乃二月之气。”
吴澄、李光地对“惊蛰”的命名、月份、八卦的“震”卦、“雷”的成因等，做了详细介绍，内容完整而科学。
以上文献告诉我们，雨水以后，就是惊蛰，归于二月节。它在二十八宿中的位置、日影的长度等，都有科学的定位。
第二种排序
《汉书·律历志》记载的刘歆（公元前50年—公元23年）的《三统历》，把“惊蛰”排在“正月中”，紧接在“立春”之后。这是唯一的一次排序。
刘歆的排序，引起后人的误解和争论。
南朝宋代范晔编写的《后汉书·律历志》中，对刘歆《三统历》中的这个失误，加以改正，把立春、雨水放在一月份，“惊蛰”排在二月节。这样就拨乱反正，仍然采用《淮南子·天文训》名称、顺序和理论依据，并且一直沿用到今天。