周强/文 田刚/图

谷雨与鸟候——“谷雨”是春季最后一个节气，取自“雨生百谷”之意。在传统的农耕文化中，谷雨将“谷”和“雨”联系起来，既反映了此节气的降水状况，又寓含了农作物的生长速度也在加快。春雨贵如油，谷雨时节，气温升高，春雨绵绵，空气中的湿度明显加大，是适合庄稼生长的时节。谷雨三候中，有两个以鸟为候。二候“鸣鸠拂其羽”，鸠即布谷鸟，其时布谷鸟抖动羽毛，放声鸣叫，叫声近似“布谷”谐音“播谷”，提醒人们不要耽误农时播种；三候“戴胜降于桑”，是说戴胜鸟降落在桑树上繁殖、喂雏，时不时发出清脆的鸣叫，提醒蚕农采桑养蚕，也提醒人们要珍惜这最后一抹春光；初候“萍始生”是说谷雨时节，因降雨量增多，水中的浮萍开始进入生长旺季。

西王母与戴胜鸟——“胜”为玉制的头饰，戴胜就是戴着“胜”的鸟，其名源自西王母。西王母是我国古代神话中的女神，《山海经》中说，“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”。西王母头发蓬松，头戴玉胜的形态有点像戴胜鸟，这便是戴胜得名的由来。戴胜头顶长而阔的羽冠，犹如王冠，呈扇形展开，以后部的冠羽最长，颜色为棕红色或沙粉色。戴胜是戴胜科戴胜属鸟类，共有8个亚种，中等体形，体长26-28厘米，翼展42-46厘米，体重55-80克。现在，戴胜还是以色列的“国鸟”，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中呈“无危”状态，同时还被国家林业局列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

紫姑仙子与紫阳宫女——戴胜因其生活习性，常常被比喻为紫姑仙子。其实，紫姑仙子是传说中的司厕之神，整天与污秽与臭气打交道。而戴胜从不讲究个“鸟”卫生，粪便就排泄在自己的巢穴里，排出之后也不清理，以致越积越多。雏鸟出壳之后，也是在这种环境中长大。长此以往，其巢穴和身体的气味可想而知。虽则如此，戴胜仍然是臭宅里飞出的美姑娘，堪称“出淤泥而不染”。人们说它美时，别称为“花蒲扇”；嫌它臭时，又称为“臭姑鸪”。将戴胜比作紫姑仙子是文雅的说法，唐朝诗人贾岛经常与孟郊互相推敲，他在《题戴胜》中又将戴胜“敲”成更唯美的“紫阳宫女”：“星点花冠道士衣，紫阳宫女化身飞。能传上界春消息，若到蓬山莫放归。”

淮南的谷雨“鸟代”——戴胜能适应多种生存环境，山地、平原、林区、草地、农田、果园，甚至石滩上均能够生存。戴胜是食虫鸟，大多单独或成对活动，很少见到聚集成群的现象，森林和农田中的各类害虫能占到其总食量的88%，素有“庄稼卫士”之称。淮南连绵的低矮山丘，以及遍布全市的河流湖泊为戴胜提供了丰富的食材，群山以及山南的人民公园、山北的湿地公园都是戴胜的理想栖息之地，寿县、凤台和潘集也经常能见到此鸟。原本，戴胜在长江以北是候鸟，在长江以南是留鸟。淮南虽然在江北，但在冬季偶尔也能见到戴胜，这说明淮南的环境非常适合鸟类生长，而且戴胜也适应了淮南的生态环境，正在由候鸟向留鸟转变。戴胜正合谷雨鸟候，因此我们将其确定为谷雨的淮南“鸟代”。