安徽楚文化博物馆一楼展厅大面积布展了一套编钟铭文，这段铭文来自寿县出土文物“蔡侯铜编钟”。通过它，参观人员可以看到，春秋战国“礼崩乐坏”诸侯混战的残酷一面，亦可以看到蔡楚之间复杂的恩怨情仇。

据悉，编钟是我国汉族古代大型打击乐器的一种，它兴起于周朝，盛于春秋战国直至秦汉。这些编钟用青铜铸成，大小不同的钟按照音调高低的次序排列起来，悬挂在一个巨大的钟架上，敲打能发出不同的乐音，因为每个钟的音调不同，按照音谱敲打，可以演奏出美妙的乐曲。

文献记载和考古发掘显示，西周时期的编钟一般是由大小3枚组合起来形成一组，春秋末期到战国时期的编钟数目逐渐增多，有9枚一组的和13枚一组等。

展陈在安徽楚文化博物馆里的蔡侯编钟，出土于寿县西门蔡侯墓。1955年，考古人员发掘出的这套编钟由9枚钮钟组成。其形制、装饰花纹基本相同，大小依次递减。器腔体作合瓦状，较阔，口缘内凹呈弧形，舞部正中为上小下大柱状甬，有旋，干作方形，枚下沿大于腔高二分之一。器的甬、舞、篆、鼓部饰蟠螭纹，细密繁复，凹凸有致。9器均铸铭文，字数不等，有的自铭为“行钟”，铭文有韵，内容反映了蔡国和楚国的关系。

目前，这套青铜编钟仅部分收藏在安徽楚文化博物馆。它们铭文中，有一段这样的表述，“唯正五月，初吉孟庚，蔡侯曰：余唯末少子，余非敢宁忘，有虔不惕，左右楚王，隺隺豫政……”其中，“左右楚王”，是蔡和楚之间关系的真实写照。

春秋时期，蔡和楚的关系是非常深的。但是在楚灵王时，蔡还是被楚灭了国。到了楚平王时，楚平王又将蔡复了国。专家推测，这段铭文提到的应该就是这段往事。大家在铭文中也可以看到蔡侯自称“末小子”，表示要虔诚地侍奉楚王，可见蔡侯对楚王的态度非常谦卑，显示出弱小的蔡国对待强大的楚国非常敬畏和无奈。

蔡国这么臣服于楚国，楚国为什么要灭掉蔡国哪？原来，蔡国第21任国君蔡昭侯受楚国侮辱后，不愿继续臣服于楚国，决定改变“左右楚王”的屈辱命运，于是他选择了和吴国结盟。那时，吴、楚间夹着必争之地“江淮地区”，两国在此长期拉锯，但是势均力敌，谁也无法取得关键性突破。公元前506年，趁着楚君内政不治，吴蔡等联军一举攻入了楚国的郢都，这就是春秋末年著名的柏举之战。

柏举之战结束后，吴国的地缘结构得到了巨大改善。根据史料记载，战后吴军甚至推进到了今天的鄱阳县一带，楚国被迫迁都。相当于整个江淮地区都被吴国控制。

后在吴国的帮助下，蔡昭侯迁都到今天的淮南区域，称为下蔡，在这里过着“偏安一隅”的日子。公元前473年，越王勾践复仇吞并了吴国，蔡国失去一大靠山，加之国力渐微，公元前447年，蔡国被楚国所灭，淮南地区再成楚地。公元前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国正式灭亡。