周强 文 田刚 图

立夏与鸟候——立夏是夏季第一个节气，“立”是开始的意思。万物繁茂，始于立夏，充足的光照，适宜的温度，充沛的雨水，满足了植物生长必需的条件，从此各种作物生长进入最旺盛的季节。立夏“三候”中，初候“蝼蝈鸣”，是说蝼蝈（蝼蛄）开始在池塘和田间鸣叫，宣示夏季到来；二候“蚯蚓出”，因为气温升高，蚯蚓会从潮湿阴暗的土壤中爬出来活动；三候“王瓜生”，王瓜（多年生草质藤本植物）生长速度加快，不久将结出红色果实。立夏虽无鸟候，但鸟儿从此格外勤奋。清晨微亮，便听得鸟鸣啾啾，它们用清脆婉转的歌声，唤醒藏身各处的伙伴们晨起运动，或是散步，或是跳跃，或是飞翔。稍停又安静下来，开始觅食，鸟儿们新的一天开始了……

人见人爱的翠鸟——翠鸟是一种中型水鸟，羽毛美丽，人见人爱。小学三年级课文《翠鸟》中这样描绘它的美丽：翠鸟“颜色非常鲜艳，头上的羽毛像橄榄色的头巾，绣满了翠绿色的花纹。背上的羽毛像浅绿色的外衣。腹部的羽毛像赤褐色的衬衫……”翠鸟喜欢在周围有稀疏灌木或乔木丛林的水域附近栖息，清澈而流速缓慢的小河、溪涧、湖泊更为理想。它们平时独栖水边，伺机猎食，食物因以小鱼为主，故有“钓鱼翁”或“鱼狗”的别称。翠鸟还兼食小型蛙类、甲壳类小动物和各种水生昆虫，偶尔也吃水生植物。翠鸟捕鱼的速度惊人，“小鱼悄悄地把头露出水面，吹了个小泡泡。尽管它这样机灵，还是难以逃脱翠鸟锐利的眼睛”，翠鸟能“像箭一样飞过去，叼起小鱼，贴着水面往远处飞走”。

翠鸟有多少属种——翠鸟因背部和面部的羽毛翠蓝发亮而得名，归类于鸟纲佛法僧目翠鸟科。翠鸟科共有 18 属 94 种 307 个亚种，已于2012 年全部列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录；国家林业局将翠鸟列入“有益的、或者有重要经济、科学研究价值的”陆生野生动物名录。翠鸟是一种留鸟，我国除西北地区较为罕见外，绝大部分地区都有分布。我国的翠鸟共有7 属11 种，其中蓝耳翠鸟和鹳嘴翠鸟是国家二级保护动物。处于近危状态的有斑头翠鸟；处于低危状态的有普通翠鸟、三趾翠鸟、蓝翡翠和白领翡翠；处于无危状态的有赤翡翠、白胸翡翠、斑鱼狗和冠鱼狗。人们常见的主要是蓝耳翠鸟、斑头翠鸟和普通翠鸟。

淮南的立夏“鸟代”——翠鸟因其美丽，一直受到人们喜爱，战国时期就已入诗。屈原《九歌·东君》“翾飞兮翠曾”，说东君起舞就像翠鸟一样轻盈飞举。后来文人通过诗、文与画，将翠鸟赋予吉祥如意、爱情忠贞、自由美丽、智慧灵性等象征意义。翠鸟在淮南分布广泛，一年四季在各县区都能见到它们的身影，进入夏季更加活跃，不仅野外湖泊、池沼与湿地常见，甚至城市公园、小区池塘也能见到它们光临。

远古时期，东夷首领少昊以鸟为部族图腾，并作为官名，凤鸟氏（凤凰）是掌管历法的历正，“青鸟氏司启”，“立春立夏谓之启”。青鸟是神话中的鸟，有一种说法认为翠鸟就是青鸟。翠鸟担任负责过立夏的官员，淮南人的祖先淮夷又是东夷部族的一支，因此我们将翠鸟确定为立夏的淮南“鸟代”。