战国七雄中,秦国在经济、军事等各方面都比中原各诸侯国落后。但自从秦孝公即位后,他重用卫国人商鞅变法强国,使秦国一跃成为七国之中最强者。
商鞅在变法前,深知推行新法的困难,为了让老百姓相信自己,他想出了一条妙计。他命人在京城南门立了一根三米长的木柱,发布公告,谁能把这根木柱扛到北门去,就赏十两黄金。这一举动引来了许多老百姓,他们围在一起议论纷纷,都认为商鞅的立约不可信,所以无一人去扛木柱。商鞅见状,便把赏金加大到五十两黄金。百姓哗然,反而更加怀疑了,谁也不去扛那根木柱。
过了一会儿,人群中走出来一个人,抱着试试看的态度,说:“我可以把这根木柱扛到北门去。”只见那人蹲下身子,扛起木柱,迈开大步,向北门走去。围观的人们也尾随着他,想看个究竟。那人到达北门后,商鞅立即叫人拿了五十两黄金,交给了他。老百姓纷纷称赞商鞅是守信之人。
商鞅以诚信折服了秦国百姓,他制定的新法颁布后,得到顺利推行。