新华社南京8月8日电（记者 王珏玢 邱冰清）8月10日将迎来七夕佳节。当日，牛郎织女真的会如传说中所言在鹊桥相会吗？中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，民间传说表达了古人对爱情的美好愿望，也寄托了他们对茫茫星空的浪漫想象，不过在现实中，代表牛郎的牛郎星和代表织女的织女星一直“异地”，即便在七夕节当天也无法“相见”。

天文学上的牛郎星和织女星分别指河鼓二和织女一。河鼓二与附近的河鼓一、河鼓三近似直线排列，像是牛郎挑了一副扁担。织女一则是北半球第二明亮的恒星，在它周边有4颗稍暗一些的恒星，排列的形状有点像菱形，被看作是织女的梭子。

作为天琴座的主星，织女星在银河的“西岸”，作为天鹰座的主星，牛郎星在银河的“东岸”，两颗星隔“河”相望，相距约16光年。“光一年‘走过’的路程为一光年。打个比方，如果‘牛郎’给‘织女’发个七夕节祝福信息，‘织女’需要约16年才能收到。”王科超说，不仅如此，牛郎星与织女星之间的距离还在增大，未来将相隔更远。

随着地轴进动，织女星曾经是、将来也仍有机会成为我们的“北极星”。地球围绕着地轴转动，地轴与地球表面的交点分别是地球的北极点和南极点。在大约14000年前，地轴曾经指向织女星附近。目前，地轴正指向勾陈一，即现在的北极星。在大约12000年后，地轴或将再次指向织女星附近，届时这颗亮星将再次以“北极星”的身份存在。