周强/文 田刚/ 图

处暑与鸟候——8月22日是处暑。“处”的本义是“止息”“停留”，处暑意即出暑，暑气开始消退，酷热难熬的天气终于接近尾声。二十四节气中有小暑、大暑和处暑，“三伏天”涉及“三暑”以及大暑与处暑之间的立秋。今年的末伏从8月14日开始，到8月24日也就是处暑之后的第三天出伏。但出伏不代表去热，立秋之后的“秋老虎”通常会使炎热天气持续到8月底或9月初。

处暑三候中，初候“鹰乃祭鸟”是鸟候。古人以陈列先猎之物为“祭”，老鹰感知秋气肃杀，开始大量捕猎鸟类，以鸟为祭；二候“天地始肃”，表示天气转凉，秋风带来萧瑟之气；三候“禾乃登”，“登”即成熟，黍、稷、稻、粱等“禾”类农作物逐渐成熟，秋收在望。

“四不像”的黑水鸡——黑水鸡是鹤形目秧鸡科，黑水鸡属鸟类，体型与家鸭相似，通体为黑褐色，但夹杂有其它色彩，如嘴巴为黄色，嘴基与额甲有一块红色，脚为黄绿色，两胁及尾下覆羽两侧为白色纵纹。整体看起来，黑水鸡既漂亮，也很醒目。在鸟类中，黑水鸡有些怪异：名称虽然有“鸡”但不像鸡，因为它会游泳，一般鸡类不具备这种本领；长相虽然像鸭，但长嘴又大又尖，倒与鹤类有几分相似。它是鹤型目鸟类，脚长爪大，有点像鹤，但外型则与鹤相去甚远；它的游动姿态和觅食习性都与小型黑天鹅相像，但身材要比黑天鹅小了许多，脖颈也比黑天鹅短。兽类动物中，国家一级保护动物麋鹿的脸似马角似鹿蹄似牛尾似驴，俗称“四不像”，黑水鸡这种长相被人们俗称为鸟类中的“四不像”。

鸟中的“运动健将”——黑水鸡是中型涉禽，常栖息于淡水湿地‌水域附近的芦苇丛、‌灌木丛、‌草丛中，水渠以及稻田中也能经常见到它们的身影，水草、鱼虾和水生昆虫是黑水鸡的主要食物。黑水鸡擅长运动，最擅长的项目是游泳，幼鸟出壳当天就可以随着亲鸟游动觅食。它在潜水时，会将身体潜藏水下，只将鼻孔露出水面呼吸，‌从而进行长时间水下潜游。‌有记录显示，其潜水最深可达10米，最长可达10分钟。黑水鸡平时不飞，遇到紧急情况也会飞，但飞行速度缓慢，只是紧贴水面飞行，有点像飞行技艺表演。它在岸上活动时，既可以快速奔跑，也可以飞越障碍，人们将其形象的比喻为鸟类中的“运动健将”。

处暑的淮南“鸟代”——黑水鸡目前在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中呈“无危”状态，并列入国家“三有”陆生野生动物名录。淮南虽非江南水乡，却是皖中泽国，淮河横贯，众支分流，湖泊星罗，湿地棋布，是黑水鸡理想的栖息之地，因此黑水鸡在淮南已成留鸟，到处可见。安徽日报曾以《拥湖入园扮靓“会客厅”》为题，称“夜鹭、黑水鸡等水禽成为了（淮南人民公园）‘常客’”。

4年前，国家开始禁止以食用为目的对黑水鸡进行养殖，我市县、区法院也连续审理数起非法捕猎黑水鸡的案件，犯罪嫌疑人不仅受到拘役、管制，还要赔偿生态损失。现以黑水鸡作为处暑节气的淮南代表性鸟类，同时提醒人们，不要为了“一饱口福”而与国家野生动物保护法叫板。‌