周强/文 田刚/摄

秋分与鸟候——9月22日是秋分。“分”有“平分”和“一半”的意思。秋分时节，太阳几乎直射地球赤道，全球各地都是昼夜等长，同时秋季恰巧又过去一半，因此秋分这天既是昼夜平分，又是秋季平分。秋分以后，阳光直射的位置逐渐南移，北半球开始昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。秋分三候中，初候“雷始收声”是说阴气开始旺盛，秋分之后基本就不再打雷；二候“蛰虫坯户”是说天气变冷，蛰居昆虫开始藏入穴中，并以土封洞，防止寒气侵入；三候“水始涸”是说天气干燥，水汽蒸发，湖泊与河流中水量减少，沼泽地及浅水处逐渐干涸。秋分三候中没有鸟候，但此时的鸟类正在抓紧适应季节的变化，北方候鸟开始南迁，各地留鸟则抓紧当年繁殖季的最后繁育。

灰喜鹊与喜鹊不是一回事——喜鹊与灰喜鹊都是最常见的鸟类，因为多个“灰”字，所以两者区别很大。它们都是雀形目鸦科，但前者是鹊属，后者是灰喜鹊属。外观上更容易分辨：喜鹊通体黑白两色，灰喜鹊则以灰色为主；喜鹊体长在38-48厘米之间，而灰喜鹊只有33-40厘米，因此动作更加轻盈灵巧。灰喜鹊的巢比较简单，无法遮风避雨，喜鹊的巢比较讲究，从下方开口，就像倒置的水壶。喜鹊食性广泛，夏季以昆虫为主，其它季节会转食植物果实和种籽；灰喜鹊主要吃各类昆虫，且大多数昆虫都是农林业害虫。喜鹊分布广泛，几乎遍及全国，而灰喜鹊主要分布在我国北方和长江中下游地区。另外我国传统文化中象征富贵吉祥的“喜鹊登梅”和七夕传说中的“鹊桥”都是喜鹊，与灰喜鹊无关。

灰喜鹊是高智商鸟类——人们对《伊索寓言》中“乌鸦喝水”的故事耳熟能详。灰喜鹊与乌鸦同属鸦科，也会乌鸦喝水的本领。据2021年1月26日《南京日报》报道，“南京大学生命科学学院动物行为与保护实验室的最新研究成果，该研究团队证实了同属于鸦科的灰喜鹊也具备‘投石喝水’的能力，这项能力说明鸟类某些认知能力堪比人类六七岁的儿童”，可见灰喜鹊的智力要超过一般鸟类。具体表现在：灰喜鹊通常结成小群活动，群体内部会有互帮互助行为。如果猛禽老鹰袭来，灰喜鹊会“兵分两路”，一路俯冲，一路仰攻，使得老鹰无所适从，灰喜鹊则趁机逃脱。在居民小区活动的群组试图飞入寻常百姓家时，它们之间会有分工，既有鸟儿直接闯进室内，也会有鸟停留在窗外放风。

淮南的秋分“鸟代”——目前灰喜鹊在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中呈“无危”状态，在我国被列入“三有”陆生野生动物名录。灰喜鹊的主要栖息地为平原、丘陵和低山地区，淮南的生态地理环境是灰喜鹊的理想栖息之地，山麓、林缘、农田、村庄及城市公园都能经常见到此鸟。尤其是傍山小区，楼栋之间只要有树，就能听到灰喜鹊“叽叽喳喳”地叫个不停。而且灰喜鹊与人类特别亲近，人们向它靠近时，它会盯着你看，但是“无动于衷”，直到距离只有一两米时，才会振翅飞走。2018年6月，国务院批复同意，将每年的秋分设立为“中国农民丰收节”。灰喜鹊是安徽省省鸟，我们谨以灰喜鹊作为秋分时节的淮南代表性鸟类，为丰收节赋予更多的喜庆色彩。