童 喜

我的童年在老矿区度过，记忆中，煤矿家属区有四个足球场那么大，里面是一排排整齐的平房，火柴盒子一样，住的都是矿上的职工。家属区外面是一条小街，五金店、包子铺、烧饼摊、理发店、菜市场、代销点……可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。

童年的生活很艰苦，物资短缺，一切商品都要靠票和券来供应，也就是限量供应，买粮食要粮票，买油要油票，买肉要肉票，买布要布票，此外还有白糖票、手表票、自行车票等等。这种情形下，糖果糕点之类的零食，几乎为零。我们这些小孩子馋得呀，上山摘巴根草、刺酸梨、八月瓜、火棘果、灯笼泡；下河摘水葫芦、野菱角、鸡头米、莲蓬头；偷吃过庄稼地里没成熟的玉米和麦穗（用火烤着吃）；游过大沙河到河对岸的桃园去偷吃未成熟的毛桃子；到小河塘里网虾、捉鱼、掏泥鳅，用自制的叉子抓老鳖；用弹弓打鸟；揉面筋粘树上的知了……绞尽脑汁地弄点“野味”给自己打牙祭。虽然清苦，但跟小伙伴们在大自然中尽情玩耍也是非常开心的。

半下午时，家属区大院里常常会响起各种吆喝声——锵菜刀磨剪子、挑货郎担鸡毛牙膏皮换麦芽糖、摇着“拨浪鼓”卖针头线脑、拎着钢精锅卖米酒……其中最让我们小孩子动心的莫过于挎着木桶卖红薯的。

到家属区卖红薯次数最多的有两位：一位是中年汉子，一位是老婆婆。中年汉子长得矮壮敦实，披件油渍麻花的军大衣，脸膛黑红，大嗓门，站在家属区门口，一声“新鲜烤红薯哎……”我们就听到了。他挎的木桶大，卖的红薯也个顶个的大，吃一个饱半天。不过，他卖的红薯是黄白肉的，不怎么甜。他做生意豪爽，遇到斤斤计较的主妇，非要抹掉零头的，他也不计较，因而人缘极好。

另一位老婆婆，干巴瘦小，力气小，挎的木桶小，卖的红薯也小，不过，她卖的红薯是红肉的，甜蜜沁心，个头匀称，整整齐齐排在木桶里，每一个都洗得干干净净，叫人一看就喜欢。老婆婆也是个讲究人，出来卖红薯，头发梳得一丝不乱，在脑后盘成一个圆圆的发髻，身上的衣服浆洗得干净挺刮，从头到脚清清爽爽。不过她做生意可就抠门多了，一分一毫也不肯松口，再斤斤计较的主妇遇到她也得“偃旗息鼓”。

每天半下午时，家属区大院里准时响起“开锅热红薯哎——”的吆喝声，声调拖得长长的，又好听、又撩人，像一根软软的羽毛，轻轻撩拨着小孩子的心。我们一听就坐不住了，哪怕不买，也要跑过去看看。左邻右舍的孩子们也跑出门，如蜜蜂归巢般围拢到卖红薯的桶边，伸长脖子，看卖红薯的揭开厚厚的保温棉布，一股香甜气味迎面扑来，纷纷伸出小手，手心里攥着2分、3分、5分的硬币，叽叽喳喳地嚷嚷“给我一个大的”、“我要个细长的”、“我要个稀软的”……吵得卖红薯的人头都晕，一个劲儿说：“别嚷嚷、别嚷嚷，一个一个来。”有时木桶里还会有煮熟的嫩花生、鲜荸荠和玉米棒，热气腾腾、香甜可口，那就更惹人垂涎了。那是我们童年最美味的零食！

那时，一般情况下，父母是不会给我们钱买零嘴儿吃的，除非考试得了100分，或作文、习字得了优秀，才会给我们2分、3分钱，我把这来之不易的钢镚儿积攒起来，攒够5分钱可以买一个甜蜜蜜的烤红薯，攒够一毛钱就能买一根香喷喷的玉米棒了。用自己的学习成果换来的零嘴儿，吃起来格外美味、格外有成就感！

光阴似箭、日月如梭，随着生活水平不断提高，高楼大厦取代了简陋的家属区，走街串巷的叫卖声也淡出人们的视野。每每回想起童年卖红薯的吆喝声，一种甜美温馨之感便涌上心头，好似回到那无忧无虑的童真年代。