本报记者 李严 苏国义 摄影报道

步入安徽楚文化博物馆的大门，仿佛踏入了时间的长廊，一件件精美的青铜器、玉器和瓦当无一不在述说着楚国曾经的荣耀与辉煌，其中两件蟠虺纹兽耳铜方壶做工之精美更是令人叹为观止。

上世纪80年代，在寿县寿春镇花园史家圩的一条小河边，人们每天来来回回踩着河边淤泥中的一块块石头过河，此时，谁也没有想到天天被踩在脚下的石头可能会是一件珍贵的文物。

一天晌午，两个小兄弟在旁边的淤泥里掏黄鳝时，无意中将那块垫脚的“石头”拽了出来，在河边清洗后，发现这竟然是两件一模一样的青铜器，俩人欣喜若狂，赶紧把宝贝抱回家给老母亲报喜。80岁的老母亲见多识广，当场就让俩人报官并上交给了当地政府。为了奖励兄弟俩上交文物，当地政府奖励俩人每人一辆自行车，并为他们颁发了荣誉证书。后经专家鉴定，这两件为一级文物，是属于公元前475—前221年战国时期的青铜器。

这两件青铜器就是蟠虺纹兽耳铜方壶，作用是窖藏酒，可惜的是直到现在都没有找到它们的盖子。两件铜方壶大小形状一模一样，器形上方下圆，通高69厘米，腹围94.2厘米，口宽18.5厘米，底宽23.5厘米。口为方型，直长颈向下内束成颈，腹部鼓起，底内收稳稳坐立在方形底座上。颈部两侧各有一对兽形耳，似向前爬行，前足踏在饰有云纹的圆环内，兽首向外似回首状，兽尾高高扬起，兽身和四足则分别饰有鳞状和毛纹的纹路，壶身则装饰着蟠虺纹、凸弦纹和“十”字形凸棱纹，细节之处尽显古代工匠的独具匠心。在这两件铜方壶上，细心的人们可能会发现其中一件壶上的兽首为土黄色，这是当年在泥中被长期踩踏所致。

看到这里，很多读者可能会问什么是蟠虺纹？有什么独特之处？蟠虺，在中国古代文化中是一种极具特色的图腾式纹样，以蟠曲的小蛇状为单元，组合成相互缠绕、呈网格状的几何图形。这种纹样常刻画于青铜器、玉器、印章等各类工艺品上，是贵族礼仪器物上常见的装饰纹，象征着权力与吉祥。起源于新石器时代晚期的陶器，在商周尤其在春秋战国时期最为流行。

在古代，虺被视为有灵性、力量与智慧的象征，与龙一样，是中华民族的传统图腾之一。它代表着生命力的旺盛与绵延，象征着长寿、永生与庇护，同时也有祛邪避凶之意。因此，蟠虺纹通常表现为头部较大，身躯弯曲缠绕，身体覆盖精细鳞片，眼神犀利，呈现出灵动、有力的姿态。有的设计中还会加入云雷纹、涡纹等元素，给人以强烈的视觉冲击力与艺术美感。蟠虺纹作为传统图腾，不仅存在于古代，现代也有许多设计师将其融入家居、时尚配饰、建筑设计等领域，使其焕发新生，展现出了东方美学的独特魅力。

铜方壶是古代的一种青铜器，主要用作盛酒或盛水的容器。在古代，壶是一种常见的酒器或水器。如，蔡侯申铜方壶就是蔡侯申专用的盛酒壶。此外，铜方壶还具有一定的礼器功能，尤其是在一些重要的祭祀或礼仪场合中使用。在商周时期，不同等级的贵族会按照等级秩序制作不同数量、规格的青铜壶作为祭祀、礼仪用器。因此，铜方壶不仅是日常生活中的实用器具，还被赋予了鲜明的政治、等级、礼仪、信仰色彩，甚至成为王朝最高政治权力的象征。

据了解，由于这两件铜方壶与蔡侯墓所出的铜方壶相似，又同是出土于寿春城故址内，因此有专家认为它们可能是不同时期寿春城内宫室的遗物，同时也是研究古代历史和文化不可多得的精品。