马蹄蟹原产于北美洲大西洋沿岸和墨西哥湾，常见品种的身长可达60厘米。这些蛛形纲动物的水生亲缘动物出现在4.45亿年前，比恐龙还早2亿年。我们现在见到的马蹄蟹和最初的几乎没有变化，堪称动物界的活化石。