周强/文 田刚/图

冬至与鸟候——12月21日是冬至。按照《淮南子》排序，冬至在二十四节气中居首，因此在民间有“冬至大如年”的说法。冬至当天，太阳光直射南回归线，是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。在气象上，因地表尚有积热，冬至温度还不是最低。冬至开始数九，真正的严寒是在冬至之后的三九四九。冬至三候中没有鸟候，初候“蚯蚓结”，是说隐藏在土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，就像一根打结的绳子；二候“麋角解”，是说麋鹿久受阴气，冬至开始感受阳气，鹿角会逐渐脱落；三候“水泉动”，是说冬至以后，阳气萌生，井水开始上涌，泉水开始流动。冬至时节，候鸟迁徙基本已到目的地，留鸟仍在鸟巢中温暖过冬。遇到冬日暖阳，鸟儿会结伴活动，寻寻食物，晒晒太阳。

“鸟中熊猫”东方白鹳——东方白鹳是鹳形目鹳科鹳属大型涉禽。其体态高大，站立时高度在1米以上，翅膀展开宽度超过2米，体重超过5公斤。东方白鹳长相美丽，羽毛为纯白色，翅膀上有绿色或紫色光泽，长而粗壮的喙呈黑色，仅基部有淡紫色或深红色，眼睛周围的皮肤和喉部为朱红色，腿和脚呈鲜红色。该鸟主要分布于东亚地区，我国中东部均能见到，但数量稀少。2021年6月4日，央视新闻报道：“我国东方白鹳种群总数量超7400只。”2022年4月7日，央视新闻报道：“东方白鹳种群增长至目前的9000余只。”全球数量如此之少，以致它被人们称为“鸟中熊猫”。目前东方白鹳在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于濒危等级，在我国属于国家一级重点保护野生动物。

“鸟中君子”东方白鹳——东方白鹳的体型高挑，体态优雅，自以为颜值很高，因此眼光自然也高，在繁殖季节，如果没有遇到中意的对象，宁可单身也绝不凑合。这种“高冷”性格体现出某种君子风范，具有圣洁、忠诚和坚韧的象征意义，因此又得到“鸟中君子”的美称。鹳鸟自古就得到国人的喜爱。西汉都城长安的北垣东门是洛城门，别名“鹳雀台门”。汉武帝想延年益寿，要喝神仙赐的露水，希望鹳雀能向神仙传话，于是专门在鹳雀台建造了承露盘。山西永济市有座鹳雀楼，唐代诗人王之涣登上鹳雀楼，看到的是鹳雀在黄河上空盘旋翱翔的画景，想到的却是“白日依山尽，黄河入海流”的意境。

冬至的淮南“鸟代”——东方白鹳是候鸟，喜欢栖息于湖泊、水库、池塘等边缘浅水地带，捕食鱼类、蛙类、水生甲壳类以及两栖类和小型哺乳类动物，对生态环境的要求极为苛刻，大通区的蔡城塘非常适宜东方白鹳的栖息。2023年整个冬季在蔡城塘至高塘湖一带都能观测、拍摄到“鸟中国宝”（东方白鹳）的身影，说明这种大型涉禽首次在淮成功越冬。今年春天在蔡城塘拍摄到近200只东方白鹳，它们在此停留歇脚，觅食补给。珍稀候鸟在淮安家落户，说明我市生态环境在不断改善。但由于蔡城塘环境变化，今年入冬以来，栖息蔡城塘的东方白鹳数量明显减少，令人担忧。谨以国家一保鸟类东方白鹳作为冬至时节的淮南“鸟代”，以此呼唤群众的爱鸟意识。