钱永广

一个寒冷的冬日，我走在街头的巷子里，不经意间，一股烤红薯的香味扑鼻而来，顿时让我口舌生津。

循着诱人的香味，我的目光被牵向了一个圆柱形烤桶。在烤桶的顶部，摆了一圈烤好的红薯。烤红薯的是一个老人，他身上系了一件蓝围裙，像极了我的父亲。我挑选了一个烤红薯，老人称过重量后便用纸袋将它裹好了递给我。站在寒风里的我，仿佛手握了一只暖炉，瞬间觉得天地暖和起来，我不禁想到了儿时吃红薯的情景。

小时候，我家屋后有一片空地。母亲每年都会栽上半亩红薯。到了秋天，红薯结出拳头大小，用锹挖出洗净后，迫不及待的我就会把红薯当水果吃，既有嚼劲，又清脆可口。

除了生吃，母亲煮饭时还会在锅里放几个红薯，待饭好后，红薯也就蒸好了。轻轻揭开红薯皮，一股诱人的薯香便由内而外弥漫开来，咬一口，绵软香甜。

儿时，喝得最多的应该就是红薯粥了。它需要小火慢慢熬，直至红薯“皮开肉绽”。冬天的晚上，窗外寒风凛冽，一家人围坐在桌前，就着小菜，喝着热气腾腾的红薯粥，粥暖薯甜，香气袅袅，沁人心脾，让人忍不住总想多喝一碗。

除了蒸、煮红薯外，我最爱吃的是煎薯条。煎薯条既费油，又费时间，母亲轻易不愿做。只有在母亲闲下来时，我会事先洗好几个又大又圆的红薯，然后央求母亲煎薯条。煎薯条还需要准备面粉，只见母亲把洗净的红薯用刀切成小条，然后再把切成小条的红薯放在面糊里轻轻滚动。滚动时切忌用力过猛，防止薯条折断。这时，我在锅底添柴火，锅里的油沸后，母亲再用筷子夹住滚了面粉的薯条，把一根根薯条放入油锅煎，不一会儿，屋子里便弥漫着薯条的香味。看着金黄的薯条，加上被香味搅动的味蕾，被母亲称为“小馋猫”的我再也按捺不住，走向锅台，用筷子夹起薯条，吃一口，香甜味美，根本无法停筷。

吃红薯，儿时最省事的，莫过于烤红薯。只是儿时的烤红薯，不需像今天的街头上用烤桶那样复杂。小时候，农家没有煤气灶，都是大锅土灶。想吃烤红薯时，只需在做好饭后，借着灶膛里的余火，往里添几个红薯即可。不过这种烤红薯火候不好控制，时间长了短了都不行。长了会被烤焦，短了又不熟。红薯投进灶膛，约莫半小时后，用铁钳夹出，此时的红薯虽然外皮黑黢黢的，但拨开外皮，里面俨然是个金黄的“睡美人”，一股香气扑鼻而来，现在回想起来，那味道似乎要比如今街头烤桶烤的红薯，还要美味几分。

时光荏苒，如今，在这冬天的街头再吃烤红薯，不觉勾起了我儿时最美好的记忆。是红薯，在那个贫穷的年代，温暖了我的胃，让我至今念念不忘。