南宋杰出的词人辛弃疾（1140－1207），一生坚决主张抗金，多次向朝廷建议出兵北伐收复被金国占领的土地。由于受到主和派大臣的排挤，他的主张始终未被采纳。1201年，当辛弃疾在绍兴任职时，宋朝皇帝下令召见他。

他的朋友，另一位爱国诗人陆游认为这是辛弃疾向皇帝当面陈述主张的好机会，于是写了一首诗赠给他，诗中有”大材小用古所叹”的句子。意思是大的人才用在小地方。从来都是可悲的事情。陆游惋惜辛弃疾虽有卓越的政治才能，但无法施展。