考烈王与燕王“远交”
战国七雄中，燕国与楚国没有地理上的联系，因此也没有直接的利益关联或互相的军事互动，秦国惯用的“远交”策略在楚、燕关系上也体现得淋漓尽致。
燕国于西周初期建国，始封之君为周天子同宗召公奭，封地在今北京市房山区琉璃河镇。后兼并蓟国并迁都，蓟在今北京市区西南隅。春秋时期，燕国虽然名列“十二诸侯”，但因地处偏僻，从没参与过诸侯之间的会盟征伐，因此没有什么存在感。战国中期，燕王哙脑袋进水，效法尧舜，禅位于相国子之，引起国内严重动乱，死者数万。齐宣王趁火打劫，出兵破燕，燕王哙与子之被杀，燕国几乎灭亡。
齐国此举遭到列强们的强烈抵制，“诸侯将谋救燕”：楚国“许魏六城”，以换取与魏国联兵，伐齐存燕；赵国出兵，护送燕昭王回国。在诸侯们集体干预下，齐国被迫退兵，燕昭王得以复国。
燕昭王即位后，卑身厚币招纳贤士，远近士人争相趋燕。经过20多年的休养生息，国家殷富，士卒效命，燕国进入最强盛时代。在东北，燕昭王以秦开破东胡，向东北拓地，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东诸郡；在南方，燕昭王以乐毅为将，率三晋与秦、燕共五国之师攻齐，大破齐军，占领城邑70余座，齐国几乎灭亡，唯剩莒（今山东省莒县）和即墨（今山东省平度市东南）两邑，分别由齐襄王和田单坚守。
楚国没有参与燕国主导的诸侯灭齐战争。乐毅出兵时，齐国国王是齐湣王。齐军一败涂地，齐湣王向楚国求救，楚顷襄王派淖齿救齐。齐湣王以淖齿为相国，淖齿却打算与燕人瓜分齐国，于是反杀齐湣王，间接配合了燕国在战场上的胜利。后来，淖齿被齐国民众攻杀，逃亡民间的齐襄王田法章在莒邑被当地民众拥立为新的齐王。
燕昭王去世后，燕惠王中齐反间计，弃用乐毅，改用骑劫，导致燕国战败，所占齐城尽被夺回。公元前272年，燕惠王在国内政变中被杀，燕武成王即位，同年熊元（考烈王）入质于秦。
公元前257年是燕孝王元年，楚春申君与魏信陵君协同攻秦，破解赵国邯郸之围，燕国因与赵国世代结怨，没有参与诸侯救赵的军事行动。后来，赵国名士虞卿曾以“燕之罪大而赵怒深”的理由，劝春申君出兵“践乱燕”，就是楚、赵结盟攻燕。春申君虽然心动，但没有中招。
公元前256年，周赧王“与诸侯约纵”攻秦。韩国近秦，不敢得罪秦国；赵国邯郸之围刚解除，需要休养生息；魏信陵君擅自“窃符救赵”，已被魏王解除兵权；齐国置之度外，诸侯战事一概不问。最终只有楚考烈王与燕孝王达成默契，各自出动一部分军队，交给周天子指挥。合纵失败后，东周灭亡，燕孝王于次年故去，燕王喜即位。
“燕赵”是今河北省别称。战国时代，燕国与赵国毗邻，双方经常因领土争端而发生战争，两国几乎成为世仇。燕王喜即位后，数次挑起燕、赵战争，结果屡屡败北。公元前247年，魏“信陵君率五国之师”击败秦军，楚、燕、赵都参加了这次军事行动。战后，燕国与楚国的盟友关系更加牢固，燕国与赵国也通过交换领土暂时和解。
公元前241年，楚考烈王发起最后一次合纵抗秦，燕国积极参与。联军战败后，楚国迁都寿春，合纵阵线瓦解，列国从此各自为战，燕、赵两国继续为争夺生存空间而不断开打。
韩愈说过，“燕赵古称多感慨悲歌之士”，后人将其改成“慷慨悲歌”，荆轲是慷慨悲歌之士的杰出代表。公元前227年，韩国已经灭亡，赵国已经北迁，燕国危在旦夕。燕太子姬丹与荆轲共谋劫刺秦王嬴政，太子姬丹送行到易水河畔，高渐离击筑，荆轲义无反顾，慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。荆轲携带秦国叛将樊於期首级与燕国督亢地图拜见秦王嬴政，“图穷而匕首见”，荆轲行刺不成，慷慨殉国。
次年，秦将王翦攻燕，破燕蓟都，燕王喜走保辽东。公元前222年，秦将王贲攻取辽东，燕国灭亡，比楚国多活了一年。
考烈王与齐王建“老死不相往来”
楚国与齐国堪称宿敌。早在春秋中期，楚国染指江淮，就遭到齐国的强力干预，齐桓公打着“尊王攘夷”的旗号称霸，所“攘”对象，楚国首当其冲。
齐国国君姓姜，始封之君姜尚是西周开国元勋，周武王封之于齐，建都临淄（今山东省淄博市临淄区），国土后来扩展至山东省大部分地区以及与河北、江苏两省的沿边地带。齐国建立时，周武王同时授予“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”的征伐大权，成为东方诸侯之长。楚成王北进中原和东进江淮，都遭到齐桓公的强烈遏制，楚国曾以两国之间“风马牛不相及”来表达对齐国的强烈不满。
战国初期，田氏代齐，继续建都临淄。公元前386年，通过三晋斡旋，周安王承认田氏为诸侯。战国中期，齐国崛起，在桂林之战和马陵之战中连胜魏国，魏国霸业中衰，齐国与秦国并峙东西，楚国成为两国的拉拢对象。但楚国在外交政策上变化无常，时而亲秦，时而联齐，楚威王不能容忍齐国强盛，超越楚国，于是主动挑起徐州（今山东省滕州市南）之战，遭到惨败。楚怀王在位时，齐宣王联合韩、魏，主动挑起垂沙（今河南省唐河县西南）之战，楚军再次惨败，大片国土被韩、魏分占，楚怀王被迫以太子为质，与齐求和，双方这才停战。
公元前286年，齐灭宋，楚、齐两国开始接壤，利益冲突更为尖锐。此时齐国国力发展至顶峰，齐湣王因灭宋而骄，“南侵楚，西侵三晋，欲并二周为天子”，泗上邹、鲁等一众小诸侯纷纷称臣，战国列强都感恐惧，齐国与各国之间的矛盾白热化。
公元前284年，诸侯共谋伐齐：秦昭王赴韩，先后与魏昭王和韩僖王会见；燕昭王赴赵，与赵惠文王会见。五国就伐齐之事罕见达成一致，但楚国却游离在外。随之燕昭王以乐毅为上将军，率燕、秦、韩、魏、赵五国之师伐齐，使齐国遭受毁灭性打击。国破之际，齐湣王向楚求救，楚顷襄王派淖齿救齐，淖齿竟趁齐国国难，反杀齐湣王，从背后给齐国捅了致命一刀，齐、楚关系彻底破裂。
后来齐虽复国，但从此一蹶不振。公元前265年，齐襄王去世，齐王建继位。两年后，楚考烈王即位，并与齐王建交集始终。齐王建即位时，年仅15岁，由其母亲君王后听政，君王后堂弟后胜得到重用，担任齐相。“君王后事秦谨”，诸侯之间合纵诸事一概不问，生怕祸及齐国。此时齐、楚已是近邻，虽然“鸡犬之声相闻”，但两国之间却“老死不相往来”。
公元前260年，秦、赵长平之战期间，“齐人、楚人救赵”，齐、楚之间难得出现合作，但都没有实质性动作。“赵人乏食，请粟于齐”，齐王建不许。臣下以“唇亡齿寒”的道理反复进谏，说“今日亡赵，明日患及齐、楚”。又说“救赵”是“高义”，“却秦”可“显名”，希望齐王建仗义解救将亡的赵国，扬威退却强秦的军队，不必专注于吝惜粮食。齐王建仍然不听，听任秦军击败40多万赵军，接着又包围邯郸。楚、魏两国出兵救赵，齐国继续无动于衷。
公元前249年，君王后去世，后胜继续掌握齐国实权，对诸侯合纵仍然不闻不问。公元前247年魏信陵君主导的五国攻秦，公元前241年楚考烈王主导的五国攻秦，齐国均作壁上观。后胜还接受秦国厚贿，不仅不修攻战之备，不助五国御秦，还屡劝齐王建朝秦。公元前237年，秦国平定嫪毐之乱，秦王政开始亲政，齐王建亲赴咸阳，表示祝贺。嬴政隆重接待，“置酒咸阳”，表现出罕见的亲密姿态，比当年韩桓惠王两次入秦时的接待规格要高出许多。
公元前225年，秦灭魏后，“秦兵次于历下（今山东省济南市）”，耀兵于田齐核心地区，但齐王建和后胜仍无危机感。直至公元前221年，秦国以灭燕之师南下，齐王建与后胜这才感到亡国危机，于是发兵守卫西部边界，并与秦国断绝往来。因为齐国已有40多年未受兵革，齐国军民已经麻木，毫无斗志，秦兵顺利进入都城临淄，临淄百姓“莫敢格者”，齐国于是灭亡，大一统的秦王朝建立。