甘蔗因味甜多汁、营养丰富，是很多人都喜欢吃的一种水果。但民间也有“清明蔗，毒过蛇”的说法，为什么到清明前后美味的甘蔗就可能有了毒性？

节菱孢霉菌是一种分布广泛的植物腐生真菌，其可使甘蔗霉变。在新鲜甘蔗中节菱孢霉菌侵染率较低，但经过较长时间贮存后，其侵染率明显增高。甘蔗贮存条件及贮存期的长短是影响霉变的重要因素。

此外，未完全成熟的甘蔗含糖量较低且汁液偏酸，有利于其繁殖。节菱孢霉菌产生的毒素3-硝基丙酸（3-NPA）是一种毒性很强的神经毒素（主要损害中枢神经系统），是食用霉变甘蔗中毒的罪魁祸首。

清明前后天气转暖、降水增多，有利于节菱孢霉菌繁殖，3-NPA中毒的风险增加。因此，真正有毒的不是清明前后的甘蔗，而是霉变的甘蔗！