周强 田中洋/文 田刚/摄

夏至与花卉——6月21日是夏至。夏至是24节气中诞生最早的重要节气之一，初称“日中”，后改“日长至”，最终规范为“夏至”。“至者，极也”，一年之中，夏至白天是“日长之至”，夜间是“日影短至”。夏至意味着炎热将至，气温升高，湿度增大，雷阵雨将不断出现。在北回归线以南地区，正午的太阳直射地面，会出现立竿也不见影的自然现象。夏至时节，处处繁花似锦。其三候“鹿角解”“蝉始鸣”“半夏生”中，只有半夏与花有关。半夏是天南星科半夏属植物，根和茎都是中药，具有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结功效。而其花朵则名“佛焰苞”，仿佛长形火焰，颜色从绿色到绿白色，边缘带有青紫色，给人一种清新脱俗之感。佛焰苞花期在5～7月，夏至时节开花最盛。

淮南的夏至“花代”——萱草是阿福花科萱草属多年生宿根草本花卉，花葶从叶丛中央抽出，花朵直立或平展，呈漏斗状，花柱细长，花瓣多彩而柔软。萱草花每朵只开一天，但一支花葶却可开出无数花朵，因此整体花期长达数月，夏至最盛。萱草原产中国，全球萱草属植物共14种，中国就有11种，因其原为野生，适应性强，淮南的山坡、湿地、河岸、田野随处可见，市区绿化带、公园、小区绿地常以萱草栽植来美化环境。黄花菜（别名金针菜）是萱草属植物的一种，与香菇、木耳、冬笋并称中国“四大素山珍”。淮南乡村不少农户喜欢栽植，作为致富增收途径之一，不经意中就形成了萱草花海。夏至时节黄花菜进入盛花期，同时进入采摘晾晒旺季，萱草自然成为夏至时节的淮南代表性花卉。

萱草花语与花神——中国栽植萱草的历史可以追溯到西周时期，《诗·卫风·伯兮》有“焉得谖草，言树之背”诗句。“谖草”即萱草；“背”指北堂，为主妇居室，故以“萱堂”指代母亲。萱堂可省为“萱”，于是萱草成为象征母爱之花，比西方康乃馨的象征意义不知要早出多少年。萱草属中黄花菜“食之令人好欢乐，忘忧思，故曰‘忘忧草’”，表达忘却一切烦恼，隐藏自己的心情。萱草因其籽多，生命力旺盛，因此还具有宜男之义，成为民间祈子的象征，同时也象征着女子对爱情的向往。西汉刘向《列仙传》中有江妃二女与郑交甫的爱情故事，竹林七贤之阮籍以此为题，作《咏怀·二妃游江滨》，诗中有“感激生忧思，萱草树兰房”，其后演变产生将巫山神女作为忘忧草花仙子的说法。

庭院培植萱草花海——萱草特别适合妆点庭院，稍微动动手，就能在自家庭院中培养一片微型萱草花海。萱草的适应能力特强，喜欢湿润并且有阳光的生长环境，对土壤没有具体要求，如果富含腐殖质且排水良好为最佳。其种植养护也比较简单，如果在早春萌发前在庭院穴栽，当年花期即能盛开。栽植时先施基肥，上盖薄土，再将根栽入，株距行距保持在30～40厘米之间。栽后用水透浇一次。生长期每月施肥一次，花期可缩短至半月一次，但不能过量。平时注意保持通风透光，避免植株过密，减少病虫害滋生机会。常见病害是叶斑病和锈病，可喷百菌清或多菌灵防止蔓延；常见虫害是蚜虫和红蜘蛛，可用肥皂水喷洒杀虫。