雨水与树木生长——2月18日是雨水。雨水是降雨的开始，多以小雨或毛毛细雨为主。雨水时节，天气变化不定，忽冷忽热，乍暖还寒。春天离不开雨水滋润，随着细雨潜催，气温回升，种籽始萌发，枯木又逢春，大地在雨水滋润中迅速苏醒，自然在雨水浇灌中开始喧闹。雨水“三候”中，初候“獭祭鱼”和二候“鸿雁来”都是动物候，只有三候“草木萌动”是植物候。雨水时节，积雪与冰凌逐渐消融，空气中弥漫着湿润气息，树木也从冬眠中缓慢苏醒，尽管地表上的枝干尚未展现出明显的变化，但根系已在积极吸收土壤中的水分和养分，为春暖后的枝叶生长储备能量。从意象上说，北方的树种开始蠢蠢欲动，南方的树种已经抽出嫩芽。

淮南的雨水“树代”——杏树是蔷薇科李属落叶乔木，在世界范围内都有栽植。杏树在我国是一种古老的驯化果树，河南驻马店曾出土过夏代的杏核。淮南地区气候温和，雨量充沛，土地肥沃，适合杏树生长。《淮南子·时则训》云，“二月官仓，其树杏”，确定杏树为农历二月代表树，因此二月也称“杏月”，同时说明淮南的杏树栽培历史最晚可追溯到西汉初期。如今寿县、潘集区、田家庵区，八公山区的不少村庄都将果杏种植作为特色产业发展，“杏花村”不断涌现。凤台县李冲回族乡走“特色种植+品牌打造+农旅融合”新路，全乡果树栽植总面积达到4000亩，打造出“淮畔果香”特色品牌，果园也变成景区，曾被人民网专题报道。现在正值杏树绽花，特将其确定为雨水时节的淮南代表性树种。

杏树的无私奉献——杏树的一生都在奉献，其价值主要体现在：一园林价值。杏树早春开花，花朵繁茂，花色艳丽，是优良的观赏树种，成片杏林的景色更为壮观。杏叶形态美观，秋季泛黄，能给大自然带来浓郁的色彩变化；二食用价值。杏果富含蛋白质、维生素、钙、磷等营养物质。杏仁营养丰富，既含蛋白质、粗脂肪、糖，还含磷、铁、钙、钾等多种矿物质；三医用价值。苦杏仁具有降气化痰、止咳平喘、润肠通便功效，甜杏仁可润肺止咳。杏树皮可用于治疗急性扁桃腺炎，杏叶具有祛风利湿、解毒消肿等作用；四材用价值。杏树材质坚硬，具有一定的耐腐蚀性和稳定性，是家具制作的上乘之选。其细腻的纹理能够雕刻出精美的摆件和小巧的挂件，还可用于制作打击乐或弦乐类的乐器部件。

杏坛与杏林故事——杏坛原是孔子讲学之处，典出《庄子·渔父》：孔子游于缁帷之林，然后在杏坛休息，于是学生们在坛下读书，孔子则在坛上弦歌。杏坛本指杏树林中的一块高地，后人为纪念孔子，就在曲阜孔庙大成殿前筑坛、建亭、书碑、植杏。北宋时孔庙扩建，在正殿旧址“除地为坛，环植以杏，名曰杏坛”，如今“杏坛”也泛指教育界；杏林典出东汉董奉。“医仙”董奉与“医神”华佗、“医圣”张仲景并称“建安三神医”，董奉归隐于庐山行医，治病不取钱物，要求重病愈者植杏五株、轻病愈者植杏一株。积年愈人无数，得杏树十万余株，蔚然成林。董奉又以草建仓，以仓储杏，以杏换谷，以谷济贫，后世遂以“杏林春暖”“誉满杏林”来称颂医术高明医德高尚的医家和医界。

(周强 田中洋/文 田刚/摄)