十几年前，为谷朝光先生策划过一本画册《云水禅心》，钟爱他作品中弥漫的清逸与悠远。先生自号“寿阳长客”“古铸”“澹墨居主”，生于淮河之滨、八公山下，一生沉醉于楚风汉韵的深厚土壤，却从未囿于一隅，而是以笔墨问道，以山水养心，在烟云供养中走出了属于自己的艺术道路。他的山水画，格调清逸、意境空灵、趣味古雅，诠释了中国文人画的深厚内涵。
格调——清逸出尘，萧然有林下之风
谷朝光先生多以写意示人，以形写神，以神会意。其山水画格调首在一个“清”字。这清，有马远、夏圭的清劲、清远，也有范宽、云林的清寒、清瘦。其用笔苍润浑朴，勾勒点染之间自有法度，却不失生机灵动。《溪山访友》《高卧南山》画中峰峦，或巍峨耸峙，或逶迤起伏，皴法墨色丰富多变，既有北派山水的雄浑苍茫，又融入了南派山水的温润蕴藉。他深耕传统，师法自然，其画作是笔墨与造化相融相化的产物。
“文章本天成，妙手偶得之”。中国古代文人画家托物、言志、寄情，笔下多呈现一种难得的“出世姿态”。这出世离尘，并非远离人间、不食周粟，而是超越了尘俗的喧嚣与功利，让观者在画前顿生“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感受。谷先生的笔下，如《清音》《访友》《奇山松静》，往往不追求奇崛的构图，也不刻意营造视觉的冲击，而是在平实水墨中见奇崛、简约中寓丰富的笔墨语言，营造出一种宁静致远、淡泊明志的人文气场。这种格调的形成，既源于谷朝光数十年对中国文人画经典的品读研习，也与他躬身践行，沉浸自然，以造化为友的艺术实践密不可分。
谷先生“寿阳长客”这枚闲章多用于押角。寿阳即今日寿县，是国家级历史文化名城，楚文化故都所在，八公巍巍，淮水东流，处处皆景、步步有史。古人慨叹时光飞逝，如白驹过隙，扪心叩问“孰非过客”？谷先生自称“长客”，凸显他对这片土地的特殊情感。他不是匆匆过客，而是长久“客”居于此，既有对家乡的依恋，也有一种了然于胸的观照。正是这种不即不离、入乎其内又出乎其外的审视，使他的国画格调始终保持着敬畏与通透。
意境——空灵悠远，禅意之超然物外
中国画的核心在于意境。谷朝光先生的山水画，意境最突出的特征便是“空灵”“侘寂”。《观松携云》中风云际会、水气氤氲，虚实相生、有无相成。他的画中，云雾不是简单的留白，而是有生命的呼吸；水流不是纤细的线条，而是流淌的韵律。远山如黛，近水含烟，天地间仿佛有一种无形的气息在流动，让人顿生“云在青天水在瓶”的禅机妙悟。
禅宗讲求“明心见性”“直指本心”，而谷先生的山水，正是通过自然山水的描摹与升华，引导观者回归内心的宁静。“云水禅心”四字为他的山水注解再贴切不过。云，象征自在与超脱，来无所羁、去无所滞；水，象征柔韧与包容，随方就圆、随遇而安；禅，是他笔墨中流露的静虑与智慧；心，则是他以画为媒、以艺证道的生命体验。《云泉清奇》中，当他以淡墨轻岚勾勒远山的轮廓，以简笔点染几叶轻舟，以氤氲的留白表现水天一色时，画面所传达的已不仅是某一处具体的风景，而是一种超越时空的心灵境界。
“外师造化，中得心源”。这种万籁俱寂意境的营造，与谷先生对传统禅意山水画的理解与继承密切相关。从唐代王维“诗中有画、画中有诗”的空灵意境，到宋代米芾、米友仁父子的“米家云山”，再到元代倪瓒的“逸笔草草，不求形似”，历代文人画家都在追求一种超越形似、直入内心的艺术境界。谷朝光先生深得个中真味，但他并非简单追摹古人，而是在继承中有所发展，笔墨间尽显传统底蕴与时代精神。空山、孤亭、幽涧、疏林，构成了葱茏郁勃的天地，“行到水穷处，坐看云起时”的诗意，在他的画中不再是缥缈的想象，而是源于生活、化于笔墨的自然流露。
趣味——简约生动，生活之情味盎然
格调是艺术的风骨，意境是艺术的神采，而趣味，则是艺术的鲜活之气。谷朝光先生山水画的趣味，在于一种既古雅又鲜活、既简淡又生动的审美情味。
他的山水之妙，更在于平淡天真的自然意趣。《山水晴岚古调独弹》中，峭壁琴音，打破了山水的寂静；或许是山间若隐若现的石径，暗示着竹杖芒鞋的踪迹；又或许是水面上的一叶扁舟，点缀着寒江独钓的闲适。“白云初晴，幽鸟相逐”，这些看似不经意的点景，实则匠心独运，既避免了山水大景的单调，又为画面注入了生活的气息与烟火的温度。“作浮云观”的淡泊，使他的画作既有一种“可望”的高远，又有一份“可游”“可居”的亲切。
谷先生善于在简淡中见朴茂。他的画作多用渴笔，墨色丰富，不追求重彩的华丽，而是在看似无奇的层次中展现丰富的质感与空间感。《落叶无声秋空碧》，一座山，从远到近、从虚到实，墨色的浓淡干湿变化极具趣味；一汪水，或晕染、或留白、或勾勒波纹，手法多样极具调性。这种笔墨简练而气韵丰足，正体现了中国文人画“简约之美”。
《溪山高隐》《论道》中，或云霞漫卷，或烟霭远阔，乡愁融入笔墨。“眠琴松荫，上有飞瀑”，诗文书法入画，使他的山水画不仅仅是视觉的享受，更是综合艺术修养的体现。先生画作，静谧安然中悟天机，流云缓缓，清溪潺潺，松风阵阵，前贤先哲，文人隐士，在山水之间饮宴、吟咏、静坐、品茗、观书、赏画的生活方式，是千百年来中国知识分子心中不变的“桃花源”。其画其跋，仿佛能听到山风过耳、泉水叮咚，嗅到笔墨间飘散的淡淡墨香，触到那份不紧不慢、从容自适的生活态度。
风貌——解衣般礴，欣欣然风流蕴藉
“一切有法皆无定相”。与峰峦叠嶂相比，烟云雾霭，江河奔流，电闪雷鸣皆无定相，艺术创作强调“法无定相”（石涛），随心性自然流露。谷朝光山水画，水墨酣畅而意趣丰足，逸笔草草而神采毕现，既是对先生艺术精神的高度概括，也是对他人生境界的生动写照。其书其画，有格调、有意境、有趣味，三者融而为一，形成了独特的艺术风貌。
无论是作为“古铸”，还是作为“长客”，亦或是“澹墨”，他能以谦和的姿态行走在山水之间，又以开阔的胸襟拥抱传统的风骨与时代的潮流。他的山水画，既是对自然之美的礼赞，更是对心灵家园的守望。
在今天这个喧嚣浮躁的时代，谷朝光先生的山水画如一泓清泉、一片闲云，为迷茫的心灵提供了安顿之所。
正如谷朝光先生一首古风所言——
心遊奇山一闲翁，披霞探幽不知踪。
灵泉轻言云中事，远观鹤影身似松。