米芾，字元章，北宋著名书画家，与蔡襄、苏轼、黄庭坚合称“宋四家”，又与其长子米友仁合称“二米”。米芾世居太原，后迁襄阳，最终定居润州（今江苏镇江市）。无论正史还是野史，都没有发现米芾、米友仁父子在寿州任职、游历或途经的明确记载，而明嘉靖《寿州志》（安徽文艺出版社）不仅说到米芾，还说到其长子米友仁。

在《寿州志·人物纪》“名贤”类（即地方贤达、知名人士）中，宋代人物列有米芾。该志说，米芾“字符章”（应为“元章”），“为文险特，善书画。累官礼部员外郎，知淮阳军”。“为文险特”的意思是，写文章追求风格奇崛、险峻而独特；北宋淮阳军治所在下邳县（今江苏省睢宁县古邳镇），与历史上治所设在淮阳县（今河南省周口市淮阳区）的淮阳郡无关。

《人物纪》中紧接米芾的人物就是米友仁，职务是“敷文阁学士”。敷文阁是北宋灭亡后，南宋高宗专门设立、负责搜集收藏其父宋徽宗书画作品的机构，后来职能逐渐转变，专司国家藏书的校勘和整理。

《寿州志》的记载仅此而已，也没有说明米氏父子在寿州有何活动。我们从魏平柱《米芾年谱简编》（《襄樊学院学报》2004年第1期）中发现了线索。公元1101年至1102年间，米芾以正八品散官奉议郎的身份充任“江淮等六路发运使”属官。发运司驻地在真州（今江苏省仪征市），统辖江南东路、江南西路、淮南东路、淮南西路、荆湖南路、荆湖北路的漕运事务，而沿淮河至正阳关入颍河，再经蔡河至东京，是淮河漕运的重要线路之一，属于发运司管辖范围。米芾作为发运司属官，可以接受上司委派，在辖区内执行漕粮督运、物资调配、监察地方等公务，沿途州、县官府必须无条件配合，并提供必要的公务支持。

公元1101年，米芾与儿子米友仁、米友知合作，用十天时间摹刻了一本王羲之的《兰亭集序》，世称《三米兰亭》。因此，《寿州志》所记“二米”同时在寿州出现，只可能是在这一年。时年米芾51岁，其长子米友仁只有16岁。

米芾来寿州有何公干？我们试从《寿州志》另外两条记载中寻求答案。芍陂（安丰塘）是春秋楚相孙叔敖在寿县修建的水利工程，与都江堰、漳河渠、郑国渠并称中国古代四大水利工程。芍陂利用地势引淠水及涧水汇集成湖，以水门调控水量。明代芍陂设36座水门，《寿州志·山川纪》“渠、堰、陂、塘”部分详录了芍陂各水门的名称和流向，其中有“大香门，灌至米家台、高庙五十里”。《山川纪》“古迹：城、池、台、阁”部分还记载，米家台位于“正阳西”，并特别强调“相传米芾所筑”。

这两条记载说明，北宋时期芍陂灌区仍是漕粮的主要产区。米芾来到寿县，最大的可能便是执行公务，即为提高当地漕粮产量，督导整修灌区输水渠道。工程结束之后，米芾在正阳关修建了一座台。按照《辞海》释义，台是一种“高而平的建筑物，一般供眺望和游观之用”。后人认为其具有纪念意义，遂将此台命名为“米家台”。

另外，淮南紫金砚制作技艺始于汉代，盛于唐代，现为安徽省非物质文化遗产，由寿县和八公山区同时申报。米芾作为书法家，性格狂放不羁，爱石如痴，有“米颠”之称。砚为石制，米芾同样爱砚成痴，曾作《砚史》。传说米芾担任书学博士时，宋徽宗命其用御案上的端砚书写条幅。书写完毕，米芾以该砚已被自己使用沾染为由，跪请赏赐。宋徽宗笑而应允，米芾喜不自胜，抱砚而去。

苏轼也是书法家，且与米芾交好。苏轼曾从米芾那里借得一方琅琊紫金砚，临终前嘱咐儿子以此砚陪葬。米芾听说后，急忙索回，并写了一帖，婉转地说：这种传世之物，怎能与已经涅槃、修成正果的圣洁之人的遗体放在一起呢？米芾惜砚如命，不禁让人产生联想：或许他久仰寿州紫金砚盛名，便借携子公务出差之机，顺道来寿州寻求名砚。