“地名+”类成语典故一旦进入中华语言宝库，不仅成为中华民族的共同语汇，更能为当地知名度的提升发挥出无可替代的特殊作用，如洛阳纸贵、邯郸学步、蓝田生玉、合浦还珠等，都能反映出当地鲜明的历史背景和丰富的文化内涵。

淮南是中国成语典故之城，历史悠久，文化厚重，仅从《汉语成语大全》（商务印书馆）和《中国典故大辞典》（上海辞书出版社）中就能寻觅到多条“淮南+”类成语典故。还有一些“淮南+”类成语典故出现在古代文人的诗词文章中。按照历史事件的发展轨迹，今天再说说“淮南食时”。

寿春在战国后期是楚国都城，春申君黄歇曾招纳门客，号称“珠履三千”，文化底蕴丰厚。西汉立国后，寿春先后为淮南国王都、九江郡治所，再次成为地域政治、经济、文化中心。公元前164年，16岁的刘安被汉文帝封为淮南王。他“为人好书，鼓琴，不喜弋猎狗马驰骋”，文思敏捷。

公元前141年，16岁的汉武帝刘彻即位。当时刘安已经39岁，论辈分还是汉武帝的叔叔，因此汉武帝对刘安非常尊敬。刘安与“汉赋四大家”之一的司马相如同年，司马相如后来成为汉武帝的御用文人。汉武帝认为刘安的才华堪与司马相如比肩，常召刘安入朝草诏著文；刘安也常向汉武帝献上《颂德》《长安都国颂》等歌功颂德的作品，请汉武帝赏析。汉武帝每次宴见刘安，总是“谈说得失及方技赋颂，昏暮然后罢”，一说就是一整天。

有一次，汉武帝请刘安为屈原《离骚》作传注，刘安“旦受诏，日食时上”。“平旦”为卯时，对应时间为清晨5点至7点；古人一日两餐，第一餐“食时”为辰时，对应时间为上午7点至9点。也就是说，刘安仅用两个小时左右的时间，就高水平完成了皇帝布置的“命题作文”。

刘安的《离骚传》是中国评价屈原、研究楚辞的开山之作，也将屈原和《离骚》推到当时的巅峰高度。东汉班固《离骚序》引用了其中的一小段原文：“《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱，若《离骚》者，可谓兼之矣。蝉蜕浊秽之中，浮游尘埃之外，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。”大体意思是，淮南王刘安《离骚传》认为，《国风》多描写女色但是不过分，《小雅》多描写忧愁但没有造成社会骚乱，像《离骚》这样的可以称得上两者兼而有之。作者屈原像蝉脱壳那样摆脱污秽环境，飘浮遨游在尘世之外，在污泥中保持洁白而不被玷污。推想他的志向，即使与日月争光也是可以的。

刘安“食时”写成《离骚传》的故事被唐代李瀚编入儿童启蒙读本《蒙求》中，原文为“淮南食时，左思十稔”。“稔”就是谷物成熟，一年一熟，“十稔”即十年。左思构思《三都赋》花了十年时间，家门口、院子里、厕所里都放着纸和笔，想到一句就记下一句。十年后作品完成，结果轰动一时，豪贵之家争相传抄，留下“洛阳纸贵”的成语。“淮南食时”与“左思十稔”并列，正好形成鲜明对照：刘安快得出奇，左思慢得惊人，二者都成为中国文学史上的佳话。

李瀚之前，南朝梁任昉也用过这个典故。他在《齐竟陵文宣王行状》中说：“沛献访对於云台，东平齐声於杨史，淮南取贵於食时，陈思见称於七步，方斯蔑如也。”任昉是南齐竟陵王萧子良的幕僚兼文友，为吹捧自己的主人，大言不惭地宣称，西汉淮南王刘安，以及精通经学、善于应对的东汉沛献王刘辅，博学多才、善于言谈且德行高尚的东汉东平王刘苍，才华出众、七步成诗的曹魏陈思王曹植等人的才学，都不如萧子良。